Renán

C on firmeza le dije al ministro de Salud que "si alguien muere de poliomielitis... esa muerte estará sobre su conciencia por no divulgar que ha vuelto

Milcíades Ortiz

C on firmeza le dije al ministro de Salud que "si alguien muere de poliomielitis... esa muerte estará sobre su conciencia por no divulgar que ha vuelto la enfermedad". El Dr. José Renán Esquivel solo se sonrió... Días más tarde se "destapó" el secreto que podía afectar la imagen del gobierno "revolucionario". Luego el doctor Esquivel me dio las gracias. No hubo pánico ni molestias. Una avalancha de madres llevó sus niños a vacunar. Meses después me ofreció empleo como sociólogo.

Me enteré que le pondrán su nombre al Hospital del Niño. Considero necesario indicar algunos aspectos que conocí de su vida profesional. Tuvo que luchar contra tradicionales actividades de salud. Se oponía a la construcción de enormes hospitales. "La salud no está en los hospitales... sino la enfermedad", dijo muchas veces. Prefería construir puestos de salud metidos en el monte. Lo vi una vez en un viejo vehículo un sábado cerca de la comarca de Guna Yala. En forma voluntaria iba a atender a los niños indígenas.

Sostenía que el agua potable daba salud. Centenares de acueductos rurales bajaron la muerte de niños, hecho que impresionó a la Organización Mundial de la Salud. El ejemplo de Panamá y su "salud comunitaria" basada en los Comités de Salud sirvió a otros países del Tercer Mundo. Vi norteamericanos conociendo el "fenómeno panameño". Su ministerio fue el que más sociólogos tuvo porque había que "conocer" las comunidades. Un huerto y la cría de "pescados de lodo" (tilapias) mejorarían la dieta. Bajarían la muerte y la desnutrición en los infantes.

Impulsó una mística en el personal. Sin viáticos iban los fines de semana al interior a promover la salud en poblados que a veces no tenían diez casas. Aunque no lo aceptó, le renunció al mandamás militar de los años setenta porque designó a su viceministro sin consultarlo. El nuevo ministro, doctor Abraham Saied siguió y mejoró los programas de salud comunitaria. Con entusiasmo el doctor Esquivel crió perdices y vendió sus huevos. Su vivienda estaba llena de plantas exóticas que servían al ser humano como alimentos y medicina. Numerosas personas lo visitaban y escuchaban sus consejos. Tuvo una mala experiencia al participar en las elecciones después de la invasión... El doctor José Renán Esquivel es un panameño que luchó siempre por calidad en salud.