Paraíso: Cuna de personalidades
Semillero El fútbol, punta de lanza de glorias panameñas
La comunidad de Paraíso es uno de los tantos sectores del país que es cuna de grandes personalidades en varios ámbitos. Dos de estos son la música y el fútbol, principalmente.
Deportistas como Blas Pérez, Gabriel Gómez, Guillermo “El Felino” Jones; y artistas del género reggae como Tommy Real y Dubosky son oriundos de este lugar y siempre hacen mención de ello orgullosos. Otro que es popular es Kevin Kuranyi, quien no es oriundo de allí, pero tiene muchos amigos en ese sitio.
Templo del fútbol
Hablando de orgullos, uno de estos es el estadio Bernardo “Candela” Gil, creado en 1972, y hogar del actual campeón de la Liga Panameña de Fútbol (LPF), el Sporting de San Miguelito, con nombres como Manuel Bonilla, Darwin Pinzón y Ricardo Clark (goleador del torneo anterior).
José “Pachiche” Morán, veterano futbolista local, contó que el también conocido como Estadio 28 de Diciembre antes era de dos pisos, en uno se jugaba softbol y en el otro fútbol. El terreno del cuadro de juego pasó por ser de piedra, arenilla y polvillo... hasta hoy en día que es grama artificial. “Era (el terreno) una finca de alimentos, con un riachuelo que aún está allí y pasa por debajo”, recordó.
El nombre “28 de Diciembre”, según versiones, surgió de una reunión de los dirigentes deportivos que se llevó a cabo en esa precisa fecha, el Día de los Santos Inocentes.
Bernardo “Candela” Gil fue presidente de la Liga Provincial de Panamá Este, y promotor del fútbol en San Miguelito, quien en vida luchó para que el estadio no fuera eliminado, y llegó a estar preso por sus protestas.
Figuras del fútbol como Rommel Fernández, Felipe Baloy y Nicolás “Yuyu” Muñoz dieron sus primeros pasos en este cuadro. También el exseleccionado Luis Ángel “Pito” Rodríguez tuvo sus orígenes allí. Para él, ser un ejemplo para los jóvenes es muy grato. “El deporte es un arma importante en mi carrera y en la de la juventud”, afirmó.
Más figuras
En el ámbito deportivo, Paraíso ha visto nacer muchas más figuras, como Roberto “Campa” Butcher (representante de Mateo Iturralde) y Héctor Valdés Carrasquilla (alcalde) se destacaron en el fútbol y el boxeo, respectivamente.
Butcher reveló que “El Felino” Jones jugó con el equipo Ejecutivo Jr. antes de sus glorias boxísticas, ese era el equipo del hoy concejal.
Otros nombres como Eric “El Chino” Morales, Rolando Botello y “Rambo” Méndez salen a relucir en este popular deporte.
En el ciclismo se habla de Víctor Romero, que junto a Fernando Rodríguez y Guillermo Mendieta, representaron al sector en torneos como los que se llevan a cabo en Chiriquí. En 1972 se instauró el ciclismo como deporte en San Miguelito.
La lista de gente que representa a San Miguelito, especialmente Paraíso, es interminable. Los dirigentes de hoy en día luchan para que de las próximas generaciones también salgan personajes ilustres de este populoso sector.