Empresarios de Zona Libre pararán media hora; piden reformas

La Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón acordó hoy realizar un paro de media hora el próximo jueves 22 de octubre para exigir al Gobierno una serie de reformas que ayudarían a aumentar la competitividad de la deprimida zona franca, la más grande del continente americano. En la convocatoria, hecha pública hoy por la asociación, se pide a los empresarios cerrar sus tiendas de 11:45 a 12:15 (hora local) el próximo jueves y salir al frente de sus negocios para mostrar que "Colón está en riesgo". Marco Téllez, presidente de la Asociación de Usuarios (AUZLC), dijo que 23.000 empleos están en riesgos de no mejorar la situación económica de la Zona Libre de Colón (ZLC). Cifras oficiales señalan que la zona franca registró una caída del 12,3 % en 2014 y del 10,9 % en 2013, lo que se atribuye, entre otras cosas, a la situación económica de Venezuela y a los aranceles impuestos por Colombia a algunas reexportaciones. Los usuarios piden modificar la Ley 18 del 17 de junio de 1948 para eliminar impuestos y reducir tasas, como la que se cobra a los usuarios por el permiso de operación. La propuesta busca igualar los beneficios fiscales de la ZLC con los de otra zona de administración especial, Panamá Pacífico, a pocos kilómetros de la ciudad de Panamá. Los empresarios aseguran que las tasas e impuestos les impiden ventajas en la competencia con el mercado internacional y retrasan la recuperación de la actividad económica del sector. En la convocatoria de este jueves, Téllez indicó que seguirá mostrando pruebas contundentes a la Asamblea Nacional para que apruebe los cambios respectivos. Los empresarios de la zona franca también invitaron a los colonenses a unirse al reclamo, por la importancia económica que tiene esta fuente de empleo y riquezas para la ciudad y provincia.