Preguntas y respuestas: bancarrota de Cambridge Analytica no detendrá las sondas

La compañía que está en el centro del escándalo de privacidad de Facebook, la consultora política Cambridge Analytica, está cerrando. Pero eso no significa que los que están detrás de la entidad escapen al escrutinio de los reguladores.

A medida que las autoridades continúen investigando el uso de los datos de millones de personas, veamos lo que significan las presentaciones de bancarrota en el Reino Unido y los EE. UU. Para la investigación.

¿CÓMO COMENZÓ ESTO?

Facebook suspendió Cambridge Analytica a la luz de las denuncias de que había recopilado indebidamente datos personales de hasta 87 millones de cuentas de Facebook y utilizó el material en la campaña electoral presidencial de Donald Trump. Cambridge Analytica dice que compró los datos de otra compañía a la que se exigió contractualmente que cumpliera con las normas de protección de datos y que ninguno de los datos de Facebook se utilizó en la campaña de Trump.

El escándalo desencadenó una fuerte caída en las acciones de Facebook en medio de la preocupación de que las revelaciones podrían amenazar el modelo comercial de la red social de ofrecer un servicio gratuito a cambio de datos que podrían ser comercializados a los anunciantes. En un punto, la liquidación borró $ 50 mil millones del valor de mercado de la compañía.

¿QUÉ DICE CAMBRIDGE ANAYLYTICA?

La compañía suspendió a su CEO, Alexander Nix, a la espera de una investigación. La semana pasada dijo que no era un "villano de Bond" y que había sido vilipendiado por informes inexactos, incluyendo imágenes de Nix presumiendo de los trucos sucios de la compañía, incluidas trampas de miel y noticias falsas, para ganar las elecciones.

Cambridge Analytica también contrató a un abogado externo para investigar las acusaciones. Los resultados de la investigación divulgada el miércoles contradijeron las afirmaciones hechas por el denunciante Christopher Wylie y describieron su participación en la empresa como "muy modesta".

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¿AHORA QUE?

La Oficina del Comisionado de Información de Gran Bretaña ha estado investigando Cambridge Analytica y su empresa matriz, SCL Group, como parte de una mirada más amplia sobre el uso de datos personales y campañas electorales. Esa investigación, que involucra a otras 30 compañías, continúa. La oficina del comisionado dijo el jueves que continuará "las investigaciones civiles y penales y que buscará individuos y directores según sea apropiado y necesario, incluso donde las empresas ya no estén operando".

La oficina también prometió "monitorear de cerca cualquier compañía sucesora", lo que significa que las personas detrás de Cambridge Analytica no podrían evitar el escrutinio simplemente al incorporar un nuevo nombre.

Los registros corporativos británicos muestran que Nix también es director de una compañía llamada Emerdata Ltd., que se constituyó en agosto de 2017. Otros directores de Emerdata incluyen personas asociadas con Cambridge Analytica. The New York Times informó que los funcionarios de Cambridge Analytica y SCL han planteado la posibilidad de usar Emerdata como un cambio de nombre de Cambridge Analytica al comprar los datos y la propiedad intelectual de este último. Más detalles podrían surgir cuando Cambridge Analytica presente una solicitud de protección por bancarrota en Nueva York, según lo planeado.

Damian Collins, presidente del comité de medios del Parlamento del Reino Unido, le dijo a Sky News que estaba "vivo por el riesgo" de que la compañía intente cambiar su marca.

¿LA QUIEBRA DETENERÁ LA INVESTIGACIÓN?

Absolutamente no, dicen las autoridades británicas. Collins le dijo a Sky News que los líderes de la compañía "recibirán una desagradable sorpresa" si creen que cerrar Cambridge Analytica permitirá borrar los datos que provocaron la investigación.

Facebook también dice que continuará buscando respuestas "para comprender exactamente qué sucedió y asegurarse de que no vuelva a ocurrir".

Por lo general, se requiere que las personas y las empresas conserven evidencia para investigaciones conocidas, y en los EE. UU. Es un delito destruir intencionalmente registros o documentos en una declaración de bancarrota del Capítulo 11.

No parece que el cierre afectaría directamente a la empresa matriz, SCL Group, lo que hace más difícil deshacerse de las pruebas por motivos de insolvencia. El comunicado de prensa del miércoles que anuncia la decisión enumera solo Cambridge Analytica y SCL Elections, no la empresa matriz.

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¿ES FACEBOOK DESCONECTADO EL GANCHO?

De ningún modo.

El fundador Mark Zuckerberg testificó el mes pasado ante el Congreso de los Estados Unidos sobre el uso de los datos en las elecciones presidenciales. Reconoció que la regulación más estricta de los datos es inevitable, pero por lo demás salió relativamente indemne: las acciones de Facebook subieron después de su testimonio.

Los parlamentos del Reino Unido y la UE también quieren que Zuckerberg responda sus preguntas públicamente, aunque hasta ahora ha declinado. Collins esta semana repitió que, insistiendo en que necesita aclarar las 40 preguntas, el Jefe de Tecnología Mike Schroepfer no respondió "completamente" la semana pasada.

Collins también dijo que no había ningún precedente para que un alto ejecutivo rechazara una citación, y agregó que incluso Rupert y James Murdoch decidieron comparecer durante una investigación sobre piratería telefónica.

La Comisión Federal de Comercio en los EE. UU., Mientras tanto, también está investigando Facebook.