Smithsonian y NASA estudian cómo responden los bosques tropicales al clima
Los resultados muestran que los bosques tropicales no responden de la misma manera al clima.
Un equipo internacional de científicos, con participación del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), la NASA y la Universidad de Maryland, estudió cómo factores como la temperatura, la aridez y las condiciones del suelo influyen en la biomasa de los bosques tropicales.
La investigación, publicada en la revista Nature, analizó 16 millones de estimaciones satelitales de biomasa correspondientes a 2020, obtenidas mediante la misión GEDI de la NASA, en bosques de la Amazonía, la cuenca del Congo y el sudeste asiático.
Los resultados muestran que los bosques tropicales no responden de la misma manera al clima. En general, las zonas con temperaturas más altas tendieron a presentar menor biomasa, pero la sensibilidad fue distinta según la región.
Los bosques de la cuenca del Congo fueron los más sensibles a la temperatura, mientras que los amazónicos presentaron una sensibilidad moderada. En el sudeste asiático, este factor tuvo un impacto menor. En cambio, la disponibilidad de agua tuvo mayor importancia en esa región, donde la biomasa disminuyó considerablemente en las áreas más áridas.
“Este estudio demuestra de manera definitiva que los bosques tropicales de los distintos continentes responden de manera diferente al clima”, afirmó Helene Muller-Landau, investigadora del STRI y coautora del estudio.
Los científicos también determinaron que el suelo, la topografía y la altura de los árboles pueden modificar estos efectos.
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En los bosques donde los árboles superan los 70 metros, por ejemplo, las tormentas, los rayos y los fuertes vientos pueden convertirse en importantes factores de pérdida de biomasa.
Para los investigadores, estas diferencias están relacionadas con la historia climática y evolutiva de cada continente. África, Asia y América han experimentado condiciones ambientales distintas durante millones de años, lo que ha influido en las especies que habitan actualmente sus bosques.
Carlos Jaramillo, paleobiólogo e investigador del STRI, destacó que los cambios ocurridos a escala geológica, incluidos los relacionados con el paisaje y el clima, han sido fundamentales para configurar las selvas tropicales actuales.
“No basta con contar con análisis globales”, señaló Matheus Nunes, autor principal del estudio, quien resaltó la importancia de realizar investigaciones locales para comprender mejor cómo los bosques responderán a futuros cambios climáticos.
Los investigadores consideran que estos hallazgos pueden contribuir a mejorar las estimaciones de carbono almacenado en los bosques y a comprender con mayor precisión cómo podrían cambiar estos ecosistemas frente al calentamiento y las variaciones del clima.
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