TEMAS DE ACTUALIDAD
El desarrollo del turismo en el campo educativo
Henry Navarro R
La educación constituye
la inversión social más importante, mediante la cual la sociedad
panameña puede alcanzar el desarrollo socioeconómico y avanzar
hacia los ideales de paz, democracia y justicia social. Retomando esta frase,
quiero referirme al sector de la inversión en el turismo, basándonos
en los últimos catorce años, los seis países centroamericanos
recibieron 18 millones de turistas que representaron unos ingresos de 11.435
millones de dólares, lo que indica que aquí está la
clave de la economía de la región.
En lo que respecta a Panamá su posición geográfica
permite el arribo aéreo, terrestre y marítimo de gran cantidad
de personas con intenciones diversas, tales como el establecimiento de transacciones
de negocios, bancarias, comerciales etc., así como el disfrute de
tiempo libre.
Panamá es un país rico en atractivos turísticos
de todo tipo. La disponibilidad de centros de compra internacional, la riqueza
de nuestros bosques y recursos marinos así como de nuestra historia
y nuestra cultura, han favorecido el desarrollo del turismo en casi todas
sus formas: turismo de compras, de playa, de pesca, el ecoturismo de aventura,
entre otros.
La Ley de Incentivos al Turismo de 1994, que contempla exoneraciones
favorables a la inversión turística, vino indiscutiblemente
a dar un gran impulso a esta actividad en nuestro país. En 1996,
por ejemplo, el turismo logró superar con 343 millones de balboas
a cinco áreas de exportación tradicional como el café,
el azúcar, el banano, la carne y los camarones, quienes en total
exportaron 305 millonesde balboas; se colocó así en tercer
lugar en importancia económica a nivel nacional, superada sólo
por la Zona Libre de Colón y el Canal de Panamá,
Para 1997 la situación siguió mejorando ya que según
cifras del Instituto Panameño de Turismo, el flujo internacional
de visitantes aumentó en 9.1% (40,365 visitantes) respectgo a 1996
y de igual forma las exportaciones de servicios turísticos aumentaron
en 7.4%. Este año la industria aportó cerca de 31.1 millones
de balboas en divisas, por encima de 1996, lo que equivale al 5.6% del Producto
Interno Bruto.
Principalmente la industria hotelera ha sido una de las más favorecidas
con el auge del turismo, la oferta de alojamiento en 1997 se incrementó
en un 26% (858 habitaciones); superando estas cifras las tasas de crecimiento
de países como Costa Rica y Guatemala. El IPAT prevé ampliar
la oferta de alojamiento en casi 3 mil nuevos alojamientos de forma tal
que podamos contar a final de siglo con una planta de alojamiento de 12
mil habitaciones.
Se espera entonces que para el año 2000 y con una intensa campaña
de promoción internacional, la industria turística panameña
no sólo se perfile a ocupar el segundo lugar en importancia económica;
sino que nos ubiquemos en el primer lugar de preferencia turística,
compitiendo con el resto de los destinos de la región (Jamaica, Cancún,
Costa Rica, etc.)
Gran parte del recurso humano dedicado actualmente al servicio en los
hoteles en Panamá, ha tenido una instrucción no formal, casi
empírica, en la que se carece de los recursos técnicos científicos
que el mundo requiere.
El sistema educativo panameño precisa de contemplar esta real
necesidad del mercado laboral turístico referido a los hoteles, restaurantes,
agencias de viajes y otras empresas que forman parte de la actividad y emprender
iniciativas tendientes a la satisfacción de las mismas. Urge por
tanto que se ofrezcan carreras a nivel de Post Media que permita a los jóvenes
y adultos que trabajan o que quieran formar parte del mercado laboral relacionado
a la actividad turística, acceder al mismo seguros de una formación
superior que les permita brindar un servicio eficiente, dinámico
y de excelente calidad.
Desde esta perspectiva es que el Centro Tecnológico de Panamá,
ha creído conveniente proponer esta oferta académica la cual
pretende suplir la gran demanda de estudios dentro del área del turismo.
El centro pretende formar Técnicos Superiores en Administración,
Hospedajes Turísticos dotados de capacidades y habilidades para administrar
con eficiencia y eficacia los restaurantes, agencias de viajes y en mercadeo,
el servicio en estas áreas, en beneficio del desarrollo turístico
del país, contribuir al proceso de formación de recursos humanos
de nivel post - medio como estrategia para procurar el progreso de la nación
en el contexto de la Estrategia Decenal de Modernización de la Educación
Panameña y promover y difundir la cultura en materia de desarrollo
turístico para hacer llegar a la comunidad el saber científico
y recibir de ella, aportes para enriquecer las tareas académicas
del centro.
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