El 20 de agosto de 1858, salió publicado en la revista 'The Journal of the Proceedings of the Linnean Society of London', de la principal sociedad taxonómica de Inglaterra, extractos de un ensayo escrito por el naturalista Charles Darwin, en los que exponía que todas las especies animales evolucionaban a partir de ancestros comunes, y a través de un proceso al que llamó 'Selección Natural'. Al año siguiente, estos planteamientos los amplió en su libro 'El Origen de las Especies'. El descubrimiento de Darwin implicó una revolución en las ciencias naturales, y generó una polémica con grupos fundamentalistas religiosos, que aún perdura.
