Retazos del béisbol
Carew y sus siete títulos de bateo
Cuando Rod Carew conquistó el título de bateo en 1977 con altísimo promedio de 388, coqueteando por 13 días con los 400, las mejores publicaciones de Estados Unidos le dedicaron sus portadas, entre ellas Sport Illustrated y la prestigiosa revista Time.
En esa temporada cumbre del panameño, los más notables escritores prepararon reportes geniales, como Milton Richman, Richard Shock, y Dick Miller , quien escribió "Carew es un Picasso, maneja el bate como Picasso su brocha".
En 19 años, Carew conquistó siete títulos de bateo, que pudieron ser nueve. Por cosas del destino y del juego no se pudo. Bateó sobre 300 por 15 temporadas seguidas. Fue novato del año en 1967 y jugó en 18 partidos de Estrellas. En 4 años conectó más de 200 hits por temporada.
Recordamos que en 1970, lideraba la liga con promedio de .366 en 51 juegos, cuando sufrió una lesión en la rodilla al deslizarse en segunda, que lo apartó del juego por tres meses. Alex Johnson ganó el título con promedio de .329.
La disputa por el título ofensivo en 1976 fue dramática. Se definió en los últimos juegos. George Brett se coronó con .333. de segundo Hal McRae con .332 y de tercero Carew con .331.
Rod bateó de 16-8 en los últimos 4 juegos, pero no fue suficiente para ganar. Le faltaron dos hits.
De 1972 a 1975 el astro panameño, ganó cuatro campeonatos al hilo, una marca impresionante.
En 1967, en su debut con Minnesota, conectó de hit en su primer turno al bate frente al zurdo Dave McNally de los Orioles. El primero de 3,053 en su carrera con dos equipos y 19 temporadas.
Su primer título de bateo lo obtuvo en 1969 con promedio de .332 (152 hits en 458 viajes al plato). Reggie Smith estuvo de segundo con .309. Fue su primer año bateando por encima de los 300. De esa fecha hasta 1983 su promedio estuvo por encima de los 300 puntos, para un total de 15 temporadas seguidas.
El segundo título fue en 1972 con porcentaje de .318 ( 170 en 535), seguido de Lou Piniella con .312. Curiosamente no dio jonrón en toda la temporada.
En 1973, ganó su tercer campeonato con promedio de .350 (203 hits en 580 turnos al bate). George Scott fue segundo con.306.
Con promedio de .364, producto de 218 hts en 599 turnos al bate alcanzó su cuarto campeonato en 1974. El mexicano Jorge Orta lo escoltó con .316.
Su cuarto título consecutivo lo logró en 1975 con promedio de .359, mediante 192 hits en 535 veces al bate, seguido de Fred Lynn, con .331.
Su temporada cumbre fue 1977 cuando coqueteó con los 400 puntos por 13 días seguidos, para concluir el año con 388, con un total de 239 hits en 616 turnos al bate. El 26 de junio dio de 5-4 y se fue de 398 a 403 y se mantuvo en 400 por 13 días, antes de caer a 398 el 11 de julio cuando bateó de 4-1.
Ese año, un 3 de agosto, tanto Carew como Rennie Stennett, amanecieron al frente de los bateadores de sus ligas. Rod con promedio de .383 y Renie con 338. Fue la única vez.
En 1977 fue declarado el Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Anotó 128 carreras, remolcó 100 y dio 14 jonrones. Una campaña sensacional.
Desde Ted Williams en 1957 nadie en la Liga Americana, había tenido un promedio tan alto como el 388 de Carew.
El astro panameño bateó .333 en 1978 para ganar su séptimo título, todos con el uniforme de Minnesota, escoltado por Al Oliver con .324.
Fue canjeado a los Angelinos de California y ahí terminó su carrera en 1985 cuando llegó a los 3,000 hits, un 4 de agosto frente al zurdo Frank Viola.
Carew es el único latinoamericano que ha tenido el mérito de que se le retire su número 29 de dos equipos: Mellizos de Minnesota y Angelinos de California.
En 1991 fue elegido al Salón de la Fama. Hace unos años la Liga Americana decidió que el trofeo o placa del líder bate lleve el nombre de " Rod Carew", para una gran distinción. En la otra liga, el trofeo se apoda "Tony Gwynn".
En la década del 70 solo Pete Rose bateó más hits que él. Ganó siete títulos en diez años brillantes para él y el béisbol.
Carew es el pelotero latino que ha ganado más coronas con siete. En total los latinos han ganado 20 campeonatos hasta 2020. Pertenece al selecto grupo de los grandes bateadores como Ty Cobb, Roger Honrsby, Stan Musial, Honus Wagner, y Tony Gwynn, Wade Boggs y Ted Williams.
Referencias
De por vida jugó 2,469 partidos, tomó un total de 9,315 turnos al bate, anotó un total de 1,424 carreras, sumándole la impresionante cifra de 3,053 imparables en las Grandes Ligas. No era un jugador de mucho poder por ende solo conectó 92 cuadrangulares, empujó 1,015 carreras y un asombroso promedio de .328 en toda su actividad en las Grandes Ligas.
Participó en 18 Juegos de Estrellas, Novato del Año en 1967, Jugador Más Valioso en 1977, 16 robos del home plate, son algunos numeritos que adornan la carrera del inmortal jugador panameño.