Hallan fósil completo de un mosasaurio
Perteneciente al género Eonatator, la anatomía y morfología de este mosasaurio constituyen un aporte a la definición del género.
El fósil casi completo y articulado de un mosasaurio -perteneciente al género Eonatator- fue encontrado con algunos tejidos blandos preservados. Su anatomía y morfología constituyen un aporte a la definición del género. Al frente de su hallazgo estuvo la paleontóloga colombiana y profesora de la Universidad Nacional María Páramo, quien al adelantar la excavación le llamó la atención que el esqueleto se encontraba casi completo y articulado, y que dentro de las cavidades se preservaron restos de tejidos blandos. “Uno de los aspectos que nos inquietó fue por qué no se preservó la piel, si se conservó lo de adentro”, afirmó la investigadora. El descubrimiento se logró gracias a Luis Enrique Calderón, profesor de Girardot, y su hijo Ricardo, a quienes les causó curiosidad lo que parecía ser un fósil incrustado en el lecho de una quebrada seca en Coello, Tolima, Colombia. Al observar con más detalle decidieron tomar una pequeña muestra y enviarla al Servicio Geológico Colombiano (SGC). Allí se confirmó que aquellos pedazos pertenecían a un fósil y se adelantó de inmediato una expedición para conocer más detalles del hallazgo. En su investigación, la experta encontró que por las características anatómicas de los huesos y la forma del cráneo, fue una especie del género Eonatator, nueva en el mundo. La anatomía de la parte anterior del cráneo, así como la morfología y las interrelaciones de los huesos de la cintura pélvica y de los miembros constituyen un nuevo aporte. La longitud del fósil, medida desde el extremo anterior del hocico hasta la vértebra caudal 21 (última articulada), es de 2,8 m y la del cráneo es de 41,5 cm de largo. Se han conservado restos de tejidos dentro de las cavidades torácica, abdominal y en la región del cuello. Este espécimen fue encontrado en rocas cretácicas de hace alrededor de 80 millones de años. En esa época, los mosasaurios, reptiles marinos por excelencia que contaban con aletas adaptadas para la natación, abundaban en el mundo. Asimismo, disponían de características muy variadas y se podían encontrar desde unos muy grandes (20 metros) hasta otros muy pequeños, como el descubierto en Coello. La nueva especie fue llamada Eonatator coellensis. La última parte del nombre tiene que ver con el lugar donde fue encontrada. Tanto en Latinoamérica como en Colombia se han hallado especímenes pertenecientes al grupo de los mosasaurios, pero de otro género.