Francis Halzen gana el Nobel de Física por estudiar neutrinos
El físico belga-estadounidense fue reconocido por sus aportes al observatorio IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico.
El físico belga-estadounidense Francis Halzen, de 82 años, recibió este martes el Premio Nobel de Física 2026 por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico.
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La Real Academia Sueca de Ciencias anunció el reconocimiento en Estocolmo y destacó el trabajo de Halzen para desarrollar una nueva forma de estudiar el universo mediante partículas que pueden atravesar enormes cantidades de materia prácticamente sin interactuar con ella.
Los neutrinos son partículas subatómicas eléctricamente neutras y extremadamente difíciles de detectar.
Pueden recorrer grandes distancias sin desviarse significativamente, por lo que contienen información sobre algunos de los fenómenos más energéticos del cosmos.
Halzen fue una figura fundamental en la concepción y desarrollo del IceCube Neutrino Observatory, construido en el hielo del Polo Sur.
El detector ocupa aproximadamente un kilómetro cúbico y utiliza miles de sensores instalados a gran profundidad para registrar las señales producidas cuando los neutrinos interactúan.
El proyecto permitió detectar neutrinos de alta energía procedentes de fuentes situadas fuera de la Vía Láctea, abriendo una nueva ventana para observar el universo.
La importancia del trabajo radica en que tradicionalmente la astronomía dependía principalmente de la luz y de otras formas de radiación electromagnética para estudiar objetos y acontecimientos cósmicos.
Los neutrinos permiten complementar esa información porque pueden viajar desde regiones extremadamente violentas del universo sin quedar bloqueados o desviados de la misma manera que otras señales.
La investigación de Halzen ha permitido estudiar fenómenos asociados con fuentes cósmicas de enorme energía y ha contribuido al desarrollo de una nueva rama conocida como astronomía de neutrinos.
El Nobel de Física está dotado este año con 12 millones de coronas suecas, equivalentes a unos 1,2 millones de dólares.
Halzen es profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison y comenzó a desarrollar la idea de utilizar el hielo antártico como detector de neutrinos décadas atrás.
La Academia Sueca considera que los resultados obtenidos por IceCube representan un avance decisivo para comprender partículas procedentes de los lugares más extremos del universo.

