Apede: Vuelos directos al interior para generar hasta 30 mil empleos
En áreas rurales existen unas 5,900 habitaciones hoteleras, mientras que en destinos de playa hay cerca de 4,900 habitaciones adicionales.
Panamá podría darle un empujón fuerte al empleo en el interior del país si se activan vuelos comerciales internacionales directos hacia los aeropuertos de Río Hato y David. Así lo planteó la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE), que asegura que esta movida podría generar hasta 30 mil empleos directos e indirectos en distintas provincias.
La propuesta fue presentada durante el lanzamiento del Foro de Turismo 2026, donde empresarios y expertos pusieron sobre la mesa la necesidad de sacar el turismo de la capital y llevar las oportunidades hacia las provincias. Según APEDE, si ambos aeropuertos reciben apenas dos vuelos diarios tipo Boeing 737, el país podría recibir más de 219 mil turistas adicionales al año llegando directo al interior.
Raúl Jiménez, presidente de la Comisión de Turismo de APEDE, explicó que ese movimiento podría representar cerca de 550 millones de dólares en actividad económica anual, beneficiando hoteles, restaurantes, transporte, comercios y pequeños negocios que hoy sobreviven con temporadas flojas.
Actualmente, todo el turismo internacional entra por el Aeropuerto Internacional de Tocumen, obligando a quienes quieren conocer playas, montañas o destinos del interior a pasar primero por la ciudad capital. Para APEDE, eso mantiene el dinero y las oportunidades concentradas en Panamá y deja rezagadas a muchas provincias.
Jiménez señaló además que el país ya tiene cómo sostener ese crecimiento turístico. Detalló que en áreas rurales existen unas 5,900 habitaciones hoteleras, mientras que en destinos de playa hay cerca de 4,900 habitaciones adicionales, listas para recibir más visitantes.
La presidenta de APEDE, Giulia De Sanctis, advirtió que Panamá necesita mover la economía fuera de la capital y recordó que el desempleo ya supera el 10.4%, lo que representa más de 227 mil panameños sin trabajo. Según dijo, el turismo puede convertirse en una herramienta rápida para generar empleo y mover plata en comunidades que hoy sienten poco impacto económico.
“El turismo activa fondas, taxis, hoteles, artesanos, transportistas y pequeños negocios. Las oportunidades también tienen que llegar a Chiriquí, Coclé, Veraguas, Colón, Bocas del Toro, Azuero y Darién”, sostuvo.
El Foro de Turismo 2026 se realizará este 29 de mayo en el Hotel Buenaventura y reunirá a autoridades, empresarios y expertos nacionales e internacionales. Entre los temas que se discutirán están la conectividad aérea, infraestructura, promoción internacional y estrategias para fortalecer las economías provinciales.
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