Así enganchan a panameños para la guerra: pagan, reclutan y desaparecen
Algunas familias denuncian engaños y buscan a sus seres queridos desaparecidos, otros panameños aseguran que viajaron por voluntad propia y sabían que terminarían combatiendo en el frente de guerra.
La investigación sobre panameños reclutados para combatir en Rusia sigue revelando nuevos testimonios. Mientras algunos familiares afirman que sus seres queridos fueron engañados con falsas ofertas de trabajo, un chiricano que actualmente permanece en territorio ruso aseguró que viajó por decisión propia, conocía los riesgos y explicó cómo opera el proceso de reclutamiento de extranjeros.
La Cancillería ha contabilizado 15 casos de panameños en la guerra iniciada por Rusia el 24 de febrero de 2022 con la intención de anexionarse a Ucrania, dijo este viernes el vicecanciller Carlos Hoyos, aunque no descarta que sean más, dado que esta información la recibieron "de manera informal".
Por su parte, el ministro de la Presidencia, Juan Carlos Orillac, aseguró que el Gobierno Nacional y el presidente, José Raúl Mulino, no tienen ninguna relación con el presunto reclutamiento de ciudadanos panameños para participar en el conflicto entre Rusia y Ucrania.
No obstante, dejó claro que la postura oficial es de rechazo. “Para efectos del Gobierno, no estamos de acuerdo, ni participamos ni tenemos ninguna intención de que esto se dé”, afirmó, agregando que el tema está siendo analizado por las autoridades.
En tanto el exdirector del Serivicio Nacional de Frontera, Oriel Ortega aseguró este viernes que un antiguo agente de las fuerzas especiales panameñas "muy querido" se fue voluntariamente a la guerra de Rusia contra Ucrania "y está desaparecido desde hace un año", mientras que otros dos "fueron dados de baja en el frente" este 2026.
Así comienza el viaje hacia Rusia
Uno de los jóvenes que se encuentra en Moscú y quien pidió mantener en reserva su identidad, relató en Radio Panamá que encontró la oferta de reclutamiento a través de redes sociales como TikTok y Google, donde se promocionan convocatorias para viajar a Rusia.
"Todos sabíamos a lo que veníamos", afirmó, rechazando las versiones de que todos los latinoamericanos fueron engañados. Según explicó, el primer requisito es contar con pasaporte. A partir de ese momento, los organizadores cubren los gastos del boleto aéreo, hospedaje, alimentación y todo el traslado hasta llegar a Rusia.
Indicó que los viajeros permanecen unas dos semanas en la ciudad rusa de Ufa, donde reciben clases básicas de idioma, alojamiento y realizan los trámites para abrir una cuenta bancaria local y obtener una línea telefónica rusa.
Posteriormente, firman un contrato ya en territorio ruso y son trasladados a bases militares para recibir entrenamiento antes de ser enviados a distintas unidades de combate.
El entrevistado sostuvo que, tras firmar el contrato, reciben un bono cercano a 20 mil dólares, además de un salario mensual.
"No todos fueron engañados"
El chiricano aseguró que, al menos en su grupo, todos conocían que viajarían para participar en operaciones militares.
Incluso explicó que actualmente hay varios panameños, entre ellos cinco chiricanos, distribuidos en una misma unidad militar.
También confirmó que algunos compatriotas se encuentran actualmente cumpliendo "misiones", término utilizado para referirse a operaciones de combate, vigilancia de trincheras y otras acciones en la línea del frente.
Cancillería confirma desaparecidos y fallecidos
El vicecanciller Arturo Hoyos confirmó a Telemetro que el Gobierno mantiene un seguimiento permanente a la situación de los panameños que viajaron a Rusia.
Explicó que desde finales de 2025 Panamá ha solicitado información a las autoridades rusas y actualmente tiene identificadas 15 personas relacionadas con estos casos.
Según indicó, entre los expedientes existen reportes de personas fallecidas, otras desaparecidas y casos donde algunos aseguran haber viajado plenamente conscientes de que combatirían, mientras otros afirman que fueron reclutados mediante falsas promesas de empleo como guardias de seguridad o operadores de maquinaria pesada.
"No los llevan allá para ponerlos a ver flores. Eso puede costarles literalmente la vida", advirtió el vicecanciller.
Hoyos también señaló que muchos llegan utilizando rutas internacionales a través de Turquía y otros países europeos, lo que dificulta que las autoridades panameñas puedan detectar estos desplazamientos antes de que ingresen al sistema militar ruso.
Exjefe del Senafront alerta sobre millonario negocio
El exdirector del Senafront, Oriel Ortega, aseguró a TVN que el reclutamiento de combatientes extranjeros mueve grandes cantidades de dinero.
Según explicó, las empresas dedicadas a captar personal pueden recibir entre 7 mil y 10 mil dólares por cada recluta, mientras que los combatientes perciben salarios de entre 2,500 y 3,500 dólares mensuales.
Ortega reveló además que durante su gestión varios miembros de fuerzas especiales solicitaron permisos para participar como combatientes en conflictos internacionales.
Incluso afirmó que dos excompañeros que viajaron hace más de dos años continúan desaparecidos y se presume que murieron en combate.
Mientras tanto, el Ministerio Público mantiene abierta una investigación para determinar si en algunos de estos reclutamientos pudieron cometerse delitos como trata de personas, especialmente en los casos donde existen denuncias de engaños o falsas ofertas laborales.