El que no reserva, paga caro por cruzar el Canal
La administración asegura que estos casos son minoría. Los buques que pagan millones no llegan ni al 5 % del total que busca cruzar la vía.
En medio del impacto global por la crisis en Medio Oriente, algunas navieras están sacando la billetera sin pensarlo dos veces. Empresas sin cupo asegurado han llegado a pagar hasta US$ 4 millones en subastas para poder cruzar el Canal de Panamá, una cifra que no se veía antes en este tipo de movimientos.
El administrador Ricaurte Vásquez explicó que estos casos responden a urgencias puntuales. Hay barcos que no pueden darse el lujo de retrasarse, porque las penalizaciones en su destino pueden ser mucho más altas. En otras palabras, les sale más barato pagar millones aquí que perder el negocio al otro lado.
Las subastas se activan cuando un buque llega sin reservación. Son entre tres y cinco espacios diarios que se ponen en juego, y ahí comienza la puja. Según explicó Vásquez, no es una decisión del Canal, sino de las propias empresas navieras, que compiten hasta donde su bolsillo aguante.
El aumento en los precios no es casualidad. El conflicto entre Estados Unidos e Irán y la situción en el estrecho de Ormuz han complicado las rutas marítimas. Esa presión ha hecho que las subastas pasen de costar entre 250 mil y 300 mil dólares, a promedios de hasta 425 mil. Aunque, en situaciones extremas, algunos han disparado la cifra a niveles millonarios.
Aun así, desde la administración aseguran que estos casos son minoría. Los buques que pagan millones no llegan ni al 5 % del total que busca cruzar la vía. La mayoría sigue operando bajo el sistema regular de reservas, que desde 2023 se volvió obligatorio tras la crisis de agua por sequía.
Pese a todo el movimiento, el Canal sigue operando sin tranques. Vásquez aseguró que no hay congestión, aunque sí un aumento en el flujo de barcos. Incluso, se han registrado días con hasta 41 tránsitos, por encima de lo que normalmente se maneja.
El escenario global sigue metiendo presión. Con parte de los tanqueros detenidos en el Golfo Pérsico, el comercio internacional se ha visto sacudido. Y en ese tablero, el Canal de Panamá vuelve a tomar protagonismo como una vía clave para mover energía y mercancía.
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