¿Menos competencia entre empresas? Esto podría afectar tu bolsillo
La entidad vigila que estas operaciones no reduzcan la competencia ni permitan a una compañía controlar precios o desplazar a otros participantes del mercado.
Bajada: Cuando dos compañías se unen o una compra a otra, los consumidores podrían tener menos opciones y quedar expuestos a precios impuestos por empresas con demasiado poder. Acodeco ha revisado 18 de estas operaciones desde 2020.
Cuando hay menos empresas compitiendo por vender un producto o prestar un servicio, el consumidor puede perder opciones para elegir. Y si una compañía llega a concentrar demasiado poder en el mercado, también podría tener capacidad para influir en los precios.
Este es uno de los riesgos que vigila la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco), que desde 2020 ha analizado 18 operaciones de concentración económica en Panamá.
Las revisiones incluyen negocios en sectores como banca, telecomunicaciones, seguros, distribución de automóviles y plataformas digitales de entrega de comida.
Según explicó Diego Morales, director nacional de Libre Competencia de Acodeco, estas operaciones pueden ser examinadas para determinar si representan un riesgo para la competencia.
¿Cómo puede afectar esto al bolsillo?
Para el consumidor, el problema aparece cuando una fusión o compra reduce significativamente la cantidad de empresas que ofrecen un mismo producto o servicio.
Por ejemplo, si una compañía adquiere a un competidor y termina concentrando una parte importante del mercado, podría ganar mayor capacidad para tomar decisiones sobre los precios, limitar el abastecimiento o dificultar la entrada de nuevos negocios.
Esto puede reducir las alternativas de los consumidores y debilitar la competencia que ayuda a mantener mejores condiciones en el mercado.
¿Qué puede hacer Acodeco?
La Ley 45 del 31 de octubre de 2007 establece que las empresas pueden solicitar voluntariamente una revisión previa de estas operaciones ante Acodeco.
Sin embargo, la ley prohíbe las concentraciones económicas cuyo propósito o efecto sea restringir, perjudicar o impedir la libre competencia.
Entre los aspectos que examina la institución están la posibilidad de que una empresa pueda:
- Fijar precios unilateralmente, sin suficiente presión de sus competidores.
- Limitar de manera importante el abastecimiento de productos o servicios.
- Desplazar a otras empresas del mercado.
- Impedir que nuevos negocios puedan competir.
- Facilitar prácticas monopolísticas prohibidas.
La evaluación también considera si la operación puede generar beneficios, como aumentar la producción, mejorar la distribución de bienes y servicios o impulsar avances tecnológicos.
Acodeco recomienda consultar antes de cerrar una fusión
Aunque pedir una evaluación previa es voluntario, la institución recomienda a las empresas consultar antes de concretar una compra, fusión u otra concentración económica.
La intención es identificar posibles riesgos para la competencia y evitar que estas operaciones terminen afectando el funcionamiento del mercado.
Para los consumidores, el tema tiene una importancia directa: la competencia entre empresas también influye en las opciones y condiciones que encuentran al momento de comprar o contratar un servicio.
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