Panameños en Ucrania: "Nadie nos obligó, pero nos engañaron"
El ministro reiteró que la prioridad del Gobierno es brindar protección consular a los ciudadanos, independientemente de las decisiones que hayan tomado al momento de viajar al extranjero.
El Gobierno de Panamá intensificó las gestiones diplomáticas para ubicar y facilitar el retorno de ciudadanos panameños vinculados de alguna manera con las fuerzas armadas de Rusia y Ucrania, en medio del conflicto que mantienen ambos países.
El canciller Javier Martínez-Acha Vásquez explicó que la Cancillería mantiene contactos con las autoridades de ambos países para conocer la situación de los panameños y solicitar que quienes deseen abandonar el servicio puedan regresar a Panamá.
De acuerdo con una estimación basada en reportes familiares y procesos de verificación consular, habría alrededor de 20 panameños vinculados a las fuerzas rusas y unos 17 relacionados con las fuerzas ucranianas. El ministro aclaró que estas cifras no constituyen un registro definitivo y que cada caso está siendo investigado de manera individual.
Martínez-Acha Vásquez detalló que algunos ciudadanos habrían viajado tras recibir ofertas para desempeñar funciones específicas, como labores de cocina, pero una vez en territorio extranjero terminaron vinculados a actividades militares. Otros han perdido contacto con sus familiares, mientras que también existen casos de personas que han solicitado finalizar sus contratos y regresar al país.
Panamá ya ha logrado el retorno de algunos de estos ciudadanos. El canciller informó que cinco panameños pudieron regresar recientemente con apoyo de la Embajada de Panamá en Moscú, mientras que otros dos retornaron el domingo tras gestiones realizadas con las autoridades ucranianas.
El Gobierno también confirmó el fallecimiento de un ciudadano panameño relacionado con el conflicto, aunque existen otros casos en los que se ha perdido contacto con familiares. Martínez-Acha Vásquez enfatizó que la condición de desaparecido no permite concluir que una persona haya fallecido, debido a que algunos podrían estar heridos, haber abandonado el frente o encontrarse en otra situación.
Ante este panorama, el canciller hizo un llamado a los panameños a no dejarse convencer por ofertas para viajar a Rusia o Ucrania sin verificar previamente las condiciones y el verdadero propósito del viaje.
“Que no caigan en la mentira”, pidió Martínez-Acha Vásquez, quien sostuvo que algunos ciudadanos pudieron haber sido engañados por terceros respecto a las actividades que realizarían en esos países.
Agregó que la Cancillería ha sostenido reuniones con representantes diplomáticos de ambos países y ha enviado comunicaciones oficiales a los cancilleres de Rusia y Ucrania para solicitar información sobre los ciudadanos panameños.
“Hemos tratado de solicitar información que nos guíe, que nos asista y, particularmente, implorando una consideración humanitaria de que por favor permitan que nuestros ciudadanos se desvinculen de sus fuerzas armadas”, manifestó.
Martínez-Acha hizo énfasis en que Panamá no pretende juzgar las decisiones tomadas por sus ciudadanos, sino brindarles protección consular cuando expresen su deseo de regresar.
“Cuando un ciudadano panameño manifiesta que quiere dejar el servicio y regresar a su país, Panamá, la Cancillería, las embajadas, los consulados, hacen todo lo diplomáticamente posible a nuestro alcance para procurar que esa voluntad sea atendida por las autoridades ucranianas o rusas”, afirmó.
El canciller también hizo un llamado a las autoridades rusas para que atiendan las solicitudes planteadas por Panamá con la misma diligencia que, según dijo, ha encontrado en las autoridades ucranianas.
“Nos gustaría, con el respeto diplomático debido a las autoridades rusas, que atendiesen los pedidos de la República de Panamá con la misma diligencia que las autoridades ucranianas”, expresó.
El ministro reiteró que la prioridad del Gobierno es brindar protección consular a los ciudadanos, independientemente de las decisiones que hayan tomado al momento de viajar al extranjero.
“Nadie nos obligó”
Los dos panameños que estuvieron vinculados al conflicto entre Rusia y Ucrania y que lograron regresar al país contaron detalles sobre cómo fueron contactados, qué les ofrecieron antes de viajar y lo que encontraron una vez que llegaron al territorio en guerra.
Uno de los panameños relató que fue contactado con una propuesta económica que, según explicó, no incluía la obligación de ir directamente al frente de batalla.
“Nosotros fuimos conscientes para dónde íbamos, pero las cosas en Ucrania se complicaron cuando pasamos de una casa segura a otra”, relató este panameño, quien resaltó que durante el reclutamiento le dijeron una cantidad de dinero sin misión y otra con misión, pero posteriormente tuvieron que ir al frente de batalla.
Según su testimonio, los reclutadores les aseguraron que no serían enviados directamente a combatir. Sin embargo, la realidad cambió una vez que llegaron al lugar.
“Nosotros aquí nadie fue obligado a ir para allá. Nosotros fuimos conscientes para dónde íbamos”, aclaró.
La situación se volvió aún más crítica cuando comenzaron a presenciar la muerte de otros combatientes.
“Mucha gente estaba muriendo y nosotros nos estábamos dando cuenta de la situación y decidimos salirnos de la brigada”, contó.
El ciudadano explicó que, tras tomar la decisión de abandonar la unidad, inició gestiones para poder regresar a Panamá y buscar ayuda por los canales oficiales.
Reclutadores operan a través de redes sociales
El segundo panameño explicó que el contacto con los reclutadores se produjo principalmente a través de plataformas digitales.
“Se da por las redes sociales, generalmente por las redes sociales, ya sea TikTok, Instagram o WhatsApp”, explicó.
Según su relato, no existe un único reclutador y algunos utilizarían números telefónicos de distintos países para establecer contacto con personas en Panamá.
“Muchos de los reclutadores, porque no solamente es uno, aquí en Panamá hay bastantes reclutadores y usan diferentes números de teléfono de otros países”, afirmó.
El panameño aseguró que antes de viajar recibieron varias garantías sobre las condiciones que tendrían una vez llegaran al extranjero.
“A nosotros se nos dijo que no se nos iba a quitar los pasaportes, que no íbamos a perder comunicación con nuestras familias, que no se nos iban a quitar los teléfonos”, relató.
Sin embargo, aseguró que al llegar ocurrió lo contrario.
“Cuando nosotros llegamos allá, eso fue lo primero que pasó”, afirmó, al referirse al retiro de documentos y las restricciones para mantener comunicación con sus familiares.
Otro de los aspectos que cuestionó fue el supuesto pago ofrecido durante el proceso de reclutamiento.
“A nosotros no nos dieron ninguna cantidad de dinero. Cero. No recibimos nada de allá”, aseguró.
Ambos hicieron el llamado para que más personas no caigan en este engaño y no acepten a estos reclutamientos.
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