¿Realmente puede la dieta tener un impacto en tu fertilidad?

La relación entre lo que comemos y la forma como esto afecta nuestra capacidad para crear vida ha sido base de leyendas, religiones y medicinas durante miles de años.

Pero, ¿pueden realmente los alimentos mejorar nuestra fertilidad?

A través de la historia la abundancia de comida ha sido asociada a la creación de vida.

Después de la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, hubo una explosión de nacimientos en Europa. En algunos países, como Inglaterra, las tasas se incrementaron más de 30% en sólo dos años.

Podría decirse que una de las razones de este incremento es que en la posguerra también hubo un auge en los matrimonios.

Pero muchos de los incrementos en el tamaño de las poblaciones a lo largo de la historia se han explicado por los cambios en la cantidad -y el tipo- de alimentos disponibles.

Un ejemplo es la transición demográfica del Neolítico, que comenzó hace 10.000 años.

"El maíz comenzó a tener importancia en las dietas alrededor del año 300 a.C. y las tasas de nacimientos comenzaron a aumentar cuando el maíz se volvió más disponible", afirma Tim Kohler, profesor de antropología de la Universidad del Estado de Washington, en EE.UU.

"Las cantidades más grandes carbohidratos en la dieta resultan en una mejora en el balance energético de las mujeres, y probablemente por eso pueden ovular con más frecuencia, de manera que las tasas de nacimiento aumentan en esas circunstancias".

Pero cuando los alimentos son abundantes, ¿hay otros factores en juego, como el tipo -más que la cantidad- de comida que elegimos?

Según el profesor Jorge Chavarro, de las escuelas de Salud Pública y de Medicina de la Universidad de Harvard, en EE.UU., los expertos en infertilidad han comenzado a considerar a las dietas como un factor que contribuye a la concepción.

"Fue una idea difícil de vender a los especialistas, pero a medida que se acumuló la evidencia más personas están aceptando que la dieta y el estilo de vida son bastante importantes", le dijo el doctor Chavarro a la BBC.

Afirma que las tasas de éxito en los tratamientos de fertilidad han permanecido estables durante la última década a pesar de los avances en la tecnología.

Y dice que no espera que ocurra una mejora drástica en un futuro cercano.

"Muchos, incluidas las compañías farmacéuticas, están interesados en identificar otras formas de mejorar las tasas de éxito, así que hay un gran interés en los factores modificables como la dieta".

Frijoles, testículos y jarabe

Los factores modificables -lo que una persona puede hacer para mejorar su fertilidad- han sido durante mucho tiempo tema de especulación y más recientemente un asunto de controversia entre los expertos médicos.

En el antiguo Egipto se pensaba que el dios de la fertilidad, Min, tenía el poder de ayudar a los hombres a procrear y un objeto para su adoración era la lechuga, que se creía tenía propiedades afrodisíacas.

Los higos están asociados con el dios griego Dionisio y el romano Juno.

Y libros de recetas de hace 300 años recomiendan todo tipo de alimentos, desde testículos de venado, hasta manzanas y berenjenas.