Solo 9% de pilotos están capacitados para Canal ampliado

El sindicato que aglutina a los pilotos que conducen los buques por el Canal de Panamá dijo que solo el 9.2 % de los prácticos ha recibido la "formación adecuada" para operar en las nuevas esclusas de la vía ampliada, que se inaugurará el 26 de junio.

"Solo han sido capacitados cinco grupos de cinco personas", es decir, 25 pilotos de un total de 270, dijo el secretario general de la Unión de Prácticos del Canal, Londor Agustín Rankin, aunque reconoció que "no es necesario que todos" estén adiestrados "cuando abra el Canal" porque el tránsito de los buques Neopanamax se va a dar "progresivamente".

Los Neopanamax son buques que tienen hasta el triple de capacidad de carga que los barcos que actualmente transitan por la vía interoceánica operativa desde 1914.

Los prácticos, explicó por su parte el capitán Raúl Feuillet, "son las personas que se suben a bordo y asumen el control de la navegación del barco una vez entra en las aguas del Canal".

"La aproximación hacia las nuevas esclusas se va a hacer con cuatro (buques) remolcadores, en vez de dos, como hacemos hoy en día. Ya no va a haber locomotoras, sino que vamos a tener que usar las remolcadoras para moverme de cámara a cámara. Todo va a consumir más tiempo que antes", explicó Rankin.

Los prácticos del Canal hicieron estas declaraciones durante una asamblea del International Longshore and Warehouse Union (ILWU).

El ILWU es una asociación que aglutina a más de 30 sindicatos del sector portuario de la costa oeste de Estados Unidos, Canadá, Hawái y Panamá.