Hallan el cristal más delgado del mundo

De acuerdo a los investigadores, este panel de cristal es tan delgado que cada átomo de silicio y oxígeno son visibles a través de un microscopio electrónico.

Redacción
VIVA

Un nuevo hallazgo fue registrado en el Libro Guinnes de los Récords. Se trata del cristal más delgado del mundo, de tan solo dos átomos de espesor, que fue descubierto por Científicos de la Universidad de Cornell en Nueva York y de la alemana de Ulm, cuando intentaban producir grafeno.

De acuerdo a los investigadores, este panel de cristal es tan delgado que cada átomo de silicio y oxígeno son visibles a través de un microscopio electrónico.

En su artículo publicado en la revista Nano Letters, los científicos señalan que no pretendían dar con algo semejante, sino que identificaron el finísimo cristal cuando trabajaban en la creación de grafeno, el denominado el material del futuro.

Al principio, escriben, “pensamos que se trataba de restos o desperdicios, pero tras inspeccionarlo a fondo nos dimos cuenta de que estaban ante el cristal más delgado del mundo”.

La explicación que ofrecen sobre la creación de este cristal, que una fuga de aire había causado que el cobre reaccionara con el cuarzo, también hecho de silicio y oxígeno. Esto produjo la capa de cristal en lo que sería grafeno puro.

Es la primera vez que se puede observar con precisión el orden de los átomos que componen el cristal y se parece sorprendentemente a un diagrama dibujado en 1932 por el físico William Houlder Zachariasen, una representación teórica de la disposición de los átomos del cristal en la que aparecen en el mismo orden.

Aunque el hallazgo fue producto de la suerte, David Muller, de la Universidad de Cornell  dice que “esta es la obra de la que, cuando mire hacia atrás en mi carrera, voy a estar más orgulloso”.

Los usos a futuro de es cristal tan delgado pueden estar en transistores y nanotecnología, por ser un material libre de defectos que podría mejorar el rendimiento de los procesadores de las computadoras y teléfonos inteligentes.

De momento, los responsables del Guinnes ya tomaron nota de su existencia y publicaron el logro a principios de septiembre para su inclusión en el libro de 2014.