Esta semana inician en nuestro país las maniobras Fuerzas Aliadas Panamax 2007, un ejercicio multinacional liderado por Estados Unidos para la protección del Canal de Panamá, frente a un eventual ataque terrorista.
Las fuerzas navales de 20 naciones participarán en las maniobras, donde se simula un ataque terrorista contra la vía acuática, paso vital para el comercio internacional. El Comando Sur de los Estados Unidos estará al frente del ejercicio en el que intervendrán también Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Ecuador, El Salvador, Francia, Guatemala, Honduras, Jamaica, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Reino Unido y Uruguay.
Habrá un despliegue de efectivos por tierra, mar y aire desde mañana hasta el 7 de septiembre. Los ejercicios Panamax iniciaron en el año 2003 y simulan ataques para afectar la operación del Canal.
Se estima que cerca de 7,000 efectivos deben participar en las maniobras. La representación panameña estará a cargo del Servicio Marítimo Nacional.
En el año 2005, tres efectivos panameños murieron ahogados durante un desembarco en una isla cercana al lago Gatún.
El Canal de Panamá cuenta con un sistema de seguridad industrial, que cubre con cámaras de vigilancia las principales instalaciones de la vía acuática, sobre todo las esclusas.
Desde los ataques terroristas de Al Qaeda en Nueva York y al Pentágono, Estados Unidos ha idenficado diversas instalaciones que pueden ser potenciales blancos de las células de fanáticos terroristas y nuestro Canal figura en ese listado.