Canal se llena: contenedores y gas disparan la demanda
La vía sigue operando sin freno, con buen ritmo, ayudada por los niveles estables de agua en los lagos que la alimentan.
Los portacontenedores y el gas licuado de petróleo (GLP) están moviendo fuerte la aguja en el Canal de Panamá.
La vía sigue operando sin freno, con buen ritmo, ayudada por los niveles estables de agua en los lagos que la alimentan. Así lo explicó su administración en un encuentro virtual con analistas.
En medio del ruido mundial el Canal se mantiene abierto y confiable. Su administrador, Ricaurte Vásquez, dijo que la ruta sigue siendo una pieza clave para el tránsito marítimo global, sin interrupciones y con capacidad para responder a la demanda.
Ahora mismo, los lagos Gatún y Alhajuela están en niveles que permiten sostener más movimiento. Eso se traduce en más barcos cruzando y en una operación que va agarrando fuerza otra vez.
El Canal, que conecta Atlántico y Pacífico en 82 kilómetros, vuelve a moverse con soltura.
Las cifras lo reflejan. En enero pasaban unos 34 buques diarios, y en marzo subió a 37. Incluso hubo días que superaron los 40 tránsitos. En total, durante el primer semestre del año fiscal 2026, se registraron 6.288 tránsitos y un movimiento de 254 millones de toneladas, con aumentos de 3,7 % y 5 % respectivamente.
Buena parte de ese empuje viene de los contenedores y del gas. Los productos energéticos están tomando más peso dentro del volumen que maneja la vía, marcando una tendencia clara en la demanda actual.
El Canal sigue siendo clave para rutas como la Costa Este de Estados Unidos hacia Asia, o entre América y Europa. Por ahí pasa de todo: desde portacontenedores —que siguen siendo los reyes del negocio— hasta buques con frutas, petróleo, gas y vehículos.
A día de hoy hay 111 buques en espera para cruzar. La mayoría ya tiene su espacio reservado, lo que evita filas largas. Según la administración, el sistema de reservas mantiene el flujo ordenado y sin cuellos de botella.
Para los que llegan sin reserva, se abren entre cuatro y cinco cupos diarios por subasta. Ese sistema ha sentido el golpe de la alta demanda: antes los precios rondaban entre 135.000 y 140.000 dólares, pero en los últimos meses han subido hasta los 385.000 dólares.
Incluso se han visto casos puntuales más altos. Un buque de GLP pagó 4 millones de dólares por un cupo, mientras que otros tanqueros soltaron 3 millones cada uno. Son situaciones específicas, pero reflejan la presión del mercado.
En plata clara, el Canal sigue facturando fuerte. En el año fiscal 2025 generó 5.705 millones de dólares, un aumento del 14,4 %, con más de 13.400 tránsitos registrados.
Hoy conecta 180 rutas marítimas y más de 1.900 puertos en 170 países. Su principal cliente sigue siendo Estados Unidos, seguido por China y Japón, confirmando que la vía panameña sigue siendo un punto clave en el comercio mundial.
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