Empleos de fin de año: ¿Solución o falso crecimiento?
Cada fin de año, el comercio contrata a miles de temporales. Pero al abrirse enero, la mayoría vuelve al desempleo o a la informalidad. ¿Es una solución real?
Panamá- Las puertas de los almacenes y centros de distribución se desbordan de letreros que anuncian contrataciones urgentes. Para una persona en edad productiva, firmar un contrato eventual representa un respiro inmenso frente a los meses de sequía laboral. Sin embargo, mientras el comercio panameño factura millones durante las festividades patrias y navideñas, una pregunta incómoda flota en el ambiente: ¿estamos ante una verdadera reactivación del empleo o frente a un espejismo que disfraza la precarización laboral?
El termómetro del INEC y la ilusión de la temporada alta
Cuando arranca el último trimestre del año, la economía experimenta un pulso acelerado impulsado por el pago de décimos, ahorros y bonos navideños. Las mediciones de la Encuesta de Mercado Laboral del INEC reflejan que la población ocupada no agrícola supera el millón de personas, mientras que las tasas de informalidad se mantienen en un persistente margen que oscila entre el 45% y el 47%.
Este frenesí de compras obliga al sector terciario, retail (minorista) y gastronomía a absorber una marea de trabajadores bajo la modalidad de contratos temporales que, si bien dinamizan el empleo a corto plazo, inflan temporalmente las estadísticas oficiales. Detrás de cada contrato eventual hay una realidad que no siempre se mide en los boletines: la falta de seguridad social y la incertidumbre de no saber si habrá trabajo en enero.
Del jolgorio decembrino a la cruda realidad de enero
El verdadero talón de Aquiles de este modelo de contratación masiva se revela al dar vuelta a la hoja del calendario. De acuerdo con estimaciones del sector privado y gremial, apenas un porcentaje menor al 15% o 20% de estos trabajadores temporales logra retener una plaza formal al concluir el mes de diciembre.
El resto de la fuerza laboral regresa abruptamente a las filas del desempleo o pasa a engrosar las estadísticas de la economía informal. Esto evidencia que el boom de noviembre y diciembre responde estrictamente a una válvula de escape logística para atender la demanda de la temporada, y no a una transformación estructural del mercado de trabajo en Panamá.
La historia de cientos de personas en edad productiva no termina con las luces de Navidad. Al igual que miles de panameños, su futuro laboral pende de un hilo cuando las fiestas acaban y los comercios vuelven a normalidad.
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