NASA detecta señales de un posible El Niño extremo
El Pacífico oriental registra temperaturas hasta 1,7 °C por encima del promedio y el nivel del mar sube hasta 40 centímetros en algunas zonas.
Los satélites de la NASA siguen de cerca las señales de un posible El Niño de gran intensidad, un fenómeno que podría provocar cambios importantes en el clima de distintas regiones del planeta.
En octubre, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) estimó en 83 % la probabilidad de que El Niño se desarrolle. Los científicos vigilan el calentamiento del océano, las variaciones en el nivel del mar y los cambios en el color del agua.
El océano muestra las primeras señales
Una de las principales alertas es que la temperatura superficial del Pacífico oriental se encuentra 1,7 °C por encima del promedio histórico.
Además, el desplazamiento de masas de agua cálida elevó el nivel del mar entre 30 y 40 centímetros en algunas zonas. Estas alteraciones están relacionadas con las ondas Kelvin, pulsos oceánicos que transportan calor de oeste a este y favorecen el desarrollo de El Niño.
Josh Willis, científico de la NASA, compara estas ondas con el latido del corazón del fenómeno, porque permiten observar cómo evoluciona en el océano.
El agua cambia de color
Otra señal está en el color del Pacífico. Las imágenes del satélite PACE muestran una reducción de las zonas verdosas, asociadas a la presencia de fitoplancton, organismos microscópicos fundamentales para la vida marina.
El debilitamiento de los vientos alisios reduce el ascenso de aguas profundas cargadas de nutrientes. Como consecuencia, disminuye el fitoplancton y puede alterarse la cadena alimentaria del océano.
¿Cómo puede afectar al clima?
El calentamiento del Pacífico modifica la circulación atmosférica y la distribución de la humedad, lo que puede cambiar los patrones de lluvia y aumentar el riesgo de inundaciones o sequías, según la región.
Por eso, la NASA continuará monitoreando el océano con sus satélites para comprender la evolución del fenómeno y mejorar el seguimiento de sus posibles impactos.
La intensidad y las consecuencias de El Niño dependerán de cómo evolucione durante los próximos meses.
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