Panamá sigue creciendo… pero cada vez se siente menos en la calle
El Canal aumentó sus ingresos por peajes en 24% y el turismo volvió a respirar. Esos pilares sostienen el crecimiento.
La economía panameña todavía avanza, pero el impulso ya no es el mismo. Las cifras presentadas por APEDE (Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa) muestran que el país sigue en terreno positivo, aunque con señales claras de enfriamiento.
Y, es que mientras los números hablan, la gente en la calle lo confirma: menos trabajo formal, menos movimiento y un consumo que se siente más lento.
De acuerdo con APEDE, el PIB del primer semestre 2025 creció 4.4%, empujado principalmente por los sectores que siempre dan la cara: logística, transporte, Canal de Panamá, banca y turismo.
Sin embargo, en la actividad económica del día a día, se ve la realidad: el IMAE subió solo 1.61% en agosto, mostrando que el motor económico se está desacelerando.
Los sectores que mantienen a Panamá a flote son claros: transporte y logística, servicios financieros, hoteles y restaurantes, y el comercio minorista.
El Canal aumentó sus ingresos por peajes en 24% y el turismo volvió a respirar. Esos pilares sostienen el crecimiento.
Pero también están las señales de alerta. La Zona Libre de Colón sigue cayendo, las exportaciones de banano se desplomaron, la construcción avanza con irregularidad y el comercio mayorista pierde fuerza. En otras palabras, el país avanza, pero cojeando.
APEDE subraya otro punto que afecta directamente en la vida cotidiana: el mercado laboral.
Aunque no hay cifras nuevas del INEC, los últimos datos muestran desempleo alto, casi 50% de informalidad y una caída del empleo formal. En 2025 se ve una ligera mejora en contratos, pero no lo suficiente para cambiarle la vida al panameño promedio.
La inflación está prácticamente en cero, incluso con leve deflación (-0.04%), algo que suena bien pero que en realidad es síntoma de otra cosa: la gente está gastando menos, la demanda está floja y los comercios lo sienten.
Por otro lado, las finanzas públicas siguen bajo presión.
APEDE advierte un déficit fiscal elevado, deuda pública que crece y una recaudación muy por debajo de estándares internacionales. A esto se suma una caída dramática de la Inversión Extranjera Directa (-121% en el primer semestre), con empresas retirando capital y reinvirtiendo menos en el país.
El entorno internacional tampoco ayuda: recortes de la Reserva Federal que alivian, pero tensiones globales, costos de transporte más altos y un riesgo país todavía sensible, con Panamá manteniendo su calificación Baa3 pero con perspectiva negativa, según Moody’s.
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