Panamá y China iniciarán la cuarta ronda de negociación del TLC
Los capítulos de servicios financieros y de reglas de origen serán algunos de los principales a tratar durante la cuarta ronda de negociación del tratado de libre comercio (TLC) entre Panamá y China, que comenzará este lunes en la capital panameña.
El Ministerio de Comercio e Industria de Panamá informó hoy que los equipos negociadores del Capítulo de Inversión de los dos países sostuvieron este fin de semanas unos encuentros previos "para adelantar la revisión de temas".
El jefe negociador de Panamá, Alberto Alemán Arias, indicó que en esta nueva ronda se espera "avanzar en la discusión del Capítulo de Servicios Financieros, originalmente propuesto por el equipo panameño, con el objetivo de generar oportunidades para Panamá a partir de la fortaleza" en ese sector.
Durante esta ronda, que finalizará el próximo sábado, se espera además "profundizar en el Capítulo sobre Reglas de Origen", para lo cual los negociadores visitarán la Zona Libre de Colón (ZLC) a fin de "conocer desde un punto de vista práctico las particularidades de sus operaciones en relación con un acuerdo comercial", aseguró el ministerio un comunicado oficial.
La ZLC, que alberga alrededor de 2.260 empresas y genera 25.000 empleos directos según datos gubernamentales y de su Asociación de Usuarios, es la mayor del continente y tiene a China como su principal proveedor.
El ministerio añadió en su misiva difundida este domingo que el jefe negociador panameño considera que durante la cuarta ronda "se alcanzarán avances importantes en el Capítulo de Acceso a Mercado".
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Panamá y China establecieron relaciones diplomáticas en junio de 2017 y exactamente un año después comenzaron las negociaciones del TLC.
La tercera ronda de las negociaciones se desarrolló en la segunda semana de octubre pasado en la capital panameña, y culminó con "significativos" avances en los capítulos de propiedad intelectual, cooperación y reglas de origen, dijo el 13 de ese mes el Ministerio panameño de Comercio e Industrias.
Desde que establecieron nexos diplomáticos, Panamá y China han firmado cerca de una treintena de acuerdos en materia política, turística, económica e infraestructura.
Entre ellos está el estudio de un tren bala, que requiere una inversión cerca a los 5.000 millones de dólares, que unirá la capital con la provincia occidental de Chiriquí, fronteriza con Costa Rica.
Panamá y China mantienen desde hace años fuertes lazos económicos, pues el gigante asiático es el segundo usuario en importancia del Canal interoceánico y el principal proveedor de ZLC.
Según las cifras oficiales, en 2017 Panamá importó desde China bienes y servicios por valor de 1.344 millones de dólares y exportó productos por 42,6 millones de dólares, entre ellos café, pieles de bovinos y harina de pescado.