¡Terremoto pasó, pero la pesadilla sigue!
Un mes después del terremoto del pasado 9 de octubre, las heridas del fuerte movimiento telúrico siguen abiertas en las provincias de Herrera, Los Santos y Veraguas, en las que tuvo su mayor impacto. Aunque las labores de recuperación avanzan y algunos comercios y destinos turísticos comienzan a reactivarse, para miles de panameños la emergencia todavía no termina.
El sismo, reportado con una magnitud de 7.2 y posteriormente actualizado a 7.5, dejó viviendas destruidas, escuelas inhabilitadas, puentes y carreteras afectados, además de familias que perdieron sus pertenencias y todavía esperan una solución habitacional.
En Herrera, la dimensión de los daños continúa siendo preocupante. El gobernador Elías Corro informó que, de las 5,139 viviendas evaluadas, 1,101 quedaron completamente destruidas.
La reconstrucción ya comenzó, pero todavía falta mucho camino por recorrer. De acuerdo con un informe del Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial (Miviot), 29 viviendas están intervenidas: 12 en proceso de demolición y remoción de escombros y otras 17 en construcción.
Los trabajos incluyen preparación de terrenos, cimentaciones y levantamiento de paredes y estructuras para devolverles un techo seguro a las familias que lo perdieron todo.
En Los Santos, el panorama tampoco es alentador. Un balance del Miviot contabilizó 633 viviendas con daño total, además de numerosas casas con afectaciones severas, moderadas y leves.
Pero Veraguas enfrenta otra de las situaciones más complejas. Su gobernadora, Ildemarta Riera, explicó que desde el día del terremoto se mantiene un intenso operativo de asistencia, con participación de instituciones públicas, empresas, organizaciones y ciudadanos que llevaron alimentos, ropa, carpas y enseres domésticos a los damnificados.
En esta provincia se estima que más de 1,900 viviendas necesitan ser reconstruidas, cifra que podría aumentar conforme concluyan las evaluaciones de los daños.
A la emergencia habitacional se suman más de 80 centros educativos que requieren reparaciones, seis puentes afectados y varios kilómetros de carreteras que necesitan reconstrucción para garantizar la comunicación entre comunidades.
El alcalde de Mariato, Ángel Batista, advirtió que para muchas familias la tragedia continúa, pues todavía hay personas refugiadas en alojamientos temporales, esperando la ayuda para levantar nuevamente sus casas.
La preocupación también alcanza a padres de familia, docentes y estudiantes. Rubén Ortiz, residente de Mariato, señaló que los daños en las escuelas mantienen la incertidumbre sobre cuándo los niños y adolescentes podrán regresar a sus aulas en condiciones seguras.
El comercio busca levantarse
Mientras las autoridades atienden los daños estructurales, la economía regional intenta recuperar el pulso. En Chitré, algunos comercios y establecimientos turísticos que cerraron por seguridad ya reabrieron sus puertas.
En Tonosí, sin embargo, los pequeños empresarios todavía enfrentan poca afluencia de clientes y dificultades para generar ingresos.
El turismo también busca recuperarse. La Autoridad de Turismo de Panamá promueve los destinos afectados y coordina acciones con el sector privado. Hoteles, restaurantes y operadores turísticos retoman actividades en lugares como Pedasí y Playa Venao, donde recuperar la confianza de los visitantes será fundamental para sostener los empleos y los negocios.
La atención a los damnificados continúa
En el frente sanitario, el Ministerio de Salud mantiene vigilancia en los alojamientos temporales. El reporte regional registra 74 alojamientos improvisados, de los cuales tres fueron cerrados y otros tres habilitados recientemente.
En estos espacios permanecen 1,084 personas, entre ellas niños menores de cinco años, adultos mayores, embarazadas, personas con discapacidad y pacientes con enfermedades crónicas.
Las autoridades realizan inspecciones sanitarias, nebulizaciones y verificaciones de los servicios básicos para prevenir enfermedades.
En tanto, el Hospital Dr. Cecilio A. Castillero, en Chitré, retomó sus operaciones en sus instalaciones, luego de las evaluaciones de seguridad. También se realizan adecuaciones, entre ellas nuevas salidas de emergencia, mientras la consulta externa y los quirófanos funcionan con normalidad.
El terremoto pasó, pero para miles de panameños la pesadilla todavía no termina.