La firma de un acuerdo entre Qatar Petroleum y Occidental Petroleum para determinar si una megarefinería en Puerto Armuelles, es financiera y técnicamente factible, es una buena noticia para el distrito chiricano del Barú.
Se contempla una inversión de 8, 000 millones de dólares y empleo de hasta 10 mil personas durante la fase de construcción y de 5, 000 obreros en la etapa de operación.
Barú es una región con una población que supera los 60 mil habitantes, desde las primeras décadas del siglo pasado las plantaciones de banano, fueron la principal fuente de ingreso de ese distrito.
Sin embargo, desde 1987 el negocio bananero fue decayendo hasta cuando en 1998 hubo que despedir a 2, 000 trabajadores que laboraban en la transnacional Chiquita Brands.
Ahora el oro verde parece dar paso al oro negro, que nos llegaría en banqueros para ser refinado en Chiriquí.
Los planes iniciales es que la refinería inicie operaciones en el año 2012.
Una refinería no es algo nuevo en Panamá. Por años funcionó una en Bahía Las Minas bajo la administración de la Texaco.
De concretarse la construcción de la refinería, sería el mayor proyecto acometido en la historia panameña, aún incluso que la ampliación del Canal, que contempla una inversión de 5, 200 millones de dólares.
Ojalá que el proyecto se concrete y no sea uno de esos castillos de arena, que con el pasar del tiempo sólo quedan en estudios.