Dos naufragios y muchas historias tras más de 50 años como marino en Panamá (Fotos)
Manuel Garcés comenzó a pescar en Puerto Caimito, un pequeño pueblo de la costa del Pacífico de Panamá, cuando tenía 16 años. Ahora a sus 75 años, entrena a jóvenes que se inician en esta vida "dura", que a él le dejó "muchas historias" y que recomienda transitar con "precaución". Fotos: EFE
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"Yo fui hasta náufrago, dos veces. Porque Dios todavía no me necesitaba estoy contándolo aquí", afirma a EFE Garcés, al que llaman "Pelé" en Puerto Caimito, situado a unos 50 kilómetros de la capital y cuna del astro panameño del béisbol de las Grandes Ligas de EE.UU. Mariano Rivera, ya retirado e inducido de manera unánime en 2019 al Salón de la Fama.
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A Rivera "yo lo veía jugando allí con los pelaos", recuerda este ex capitán de barco mientras señala la playa, y asegura que también lo llevaba, cuando el expelotero era muy pequeño, a buscar cangrejos.
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Sentado sobre un bote volteado frente al mar y viendo a algunos pescadores tejiendo redes y a otros limpiando pescados, Garcés relata que en una ocasión, cuando era marino, se hundió la embarcación en la que viajaba y todos los tripulantes quedaron a merced de un solo salvavidas.
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"Ese salvavidas y otro barco que iba delante nos salvó", afirma, siempre mirando hacia los pescadores que están descargando canastas con peces y frutos del mar.
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Años después, cuando ya era maquinista, el barco de pesca en el que trabajaba se volteó y uno de los pescadores murió. "Sí me dolió esa muerte", comenta este hombre fornido y curtido por el sol.
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Destaca que comenzó siendo marino, luego fue maquinista y después capitán. De esta última etapa, la más larga de su vida activa, recuerda que lo más difícil fue "conocer las corrientes", lo que le tomó "un tiempito".
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"Cuando no conoces las corrientes ¿de qué te vale agarrar cantidad de pescado, cuando no los vas a aprovechar por las redes se te van a enredar todas?", explica.
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Ahora, ya jubilado, ocupa parte de su tiempo entrenando a los jóvenes que se inician en este oficio. Los lleva a navegar y les enseña "cómo pescar, cómo lanzar las redes y todo eso".
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Les recuerda que "esta vida no es muy buena", que "esta vida de ser marino es dura", y les recomienda "que hagan las cosas con mucha precaución y se cuiden, porque los barcos son armas en potencia".
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"Yo ya no salgo a pescar (...) Ya mis hijos están grandes. Yo soy el papá de ese que llaman "Pistolero" Garcés, ese que juega fútbol", dice con modestia.
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José Luis "Pistolero" Garcés es un jugador activo que perteneció a la selección nacional de Panamá y jugó en equipos de Brasil, Portugal y Bulgaria, además del fútbol local, donde ahora milita en la llamada Liga Prom (segunda división).
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