¡Nadie pujó por ser el tercer operador de telefonía móvil!

La licitación para sumar un tercer operador de telefonía celular en Panamá arrancó con un portazo: ninguna empresa presentó documentos para precalificarse por la concesión de 20 años.

El director nacional de Telecomunicaciones de la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP), Alkin Saucedo, confirmó que, durante el acto de recepción de solicitudes, realizado este martes, “no recibimos ninguna propuesta”.

Ahora, la ASEP deberá revisar las condiciones del proceso y decidir si lanza un segundo llamado para intentar atraer empresas interesadas en competir en el mercado panameño.

El proceso había sido lanzado el pasado 9 de junio. La apertura de los sobres y eventual adjudicación estaba prevista para el 1 de diciembre.

La concesión del Servicio de Comunicaciones Personales No. 106 contempla cobertura nacional y busca ampliar la oferta ante el crecimiento del consumo de datos y la demanda de servicios de mayor capacidad.

Pero por ahora, nadie se apuntó.

Según cifras de la ASEP correspondientes a 2025, Panamá tiene más de cinco millones de líneas celulares activas y una penetración del 111 %. El 79 % corresponde a usuarios de prepago y el 21 % a pospago.

La intención de la licitación era romper el duopolio que existe actualmente en el mercado, dominado por Más Móvil y Tigo.

El escenario se complicó tras la salida de Digicel Panamá, que cerró operaciones en marzo de 2024 luego de solicitar su liquidación voluntaria. La empresa había intentado mantenerse en el mercado después de que una licitación de la ASEP para explotar el servicio quedara desierta en 2023.

Ahora la pregunta queda en el aire: ¿habrá una segunda empresa dispuesta a apostar por convertirse en el tercer operador celular de Panamá?