El carbón vegetal era muy utilizado en Panamá allá por las décadas del 50, 60 y 80. En los mercados de la capital se observaba antes un activo comercio de ese material utilizado para cocinar.
El carbón provenía en gran parte de Chame, donde se utilizaba la madera de mangle rojo, paja y arena. También se utilizan otra variedad de madera como teca, cedro amargo. En estos tiempos, se consume cerca de 2 mil sacos mensuales de 25 libras de carbón.
