Ameriza cápsula tripulada de Artemis II con ayuda de paracaídas
Los cuatro astronautas trabajan en conjunto en el regreso al planeta luego de dejar su nombre en la historia cómo los humanos que más lejos han estado de la Tierra.
La cápsula tripulada de Artemis II, que orbitó la Luna en una histórica misión, amerizó este viernes cerca de la costa de San Diego (California) con la ayuda de paracaídas para reducir la velocidad de una caída libre de unos 14 minutos de duración tras entrar en la atmósfera terrestre.
La NASA, que lo calificó de "un descenso perfecto", informó con anticipación que los buzos serán los primeros en acercarse a Orión para evaluar el aire y el agua alrededor de la nave, y asegurarse de que sea seguro salir para la tripulación, compuesta por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen.
La recuperación de los astronautas, que la agencia espacial reportó de forma inicial en "excelente forma", estará a cargo de las fuerzas armadas estadounidenses y personal de la NASA y llevará entre 30 y 45 minutos.
"Felicidades. Artemis II, misión cumplida", declaró el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en X.
Artemis II culmina así una misión de diez días que despegó de Florida el 1 de abril, durante la cual orbitó la Luna, sin alunizar, marcando el regreso de astronautas a sus inmediaciones por primera vez desde 1972, en la era del Programa Apolo.
Durante el descenso, los cuatro astronautas soportaron velocidades que superaron los 40.000 kilómetros por hora, mientras la nave enfrentaba temperaturas extremas de hasta 2.760 grados centígrados, generadas por la fricción con la atmósfera terrestre.
"Reid, Victor, Christina y Jeremy hicieron un trabajo extraordinario", destacó Isaacman, al asegurar que los astronautas inspiraron al mundo y representaron a sus naciones como embajadores de la humanidad en las estrellas.
La NASA también ha reportado que todas las maniobras resultaron "de manera perfecta", sin ningún tipo de problema en la nave.
La maniobra incluyó una desconexión de comunicaciones de seis minutos, ya prevista, como parte de la prueba clave para validar el escudo térmico que protege a la nave y a los astronautas.
Artemis II reingresó con una trayectoria más directa que la de Artemis I (2022), lo que permitió reducir el riesgo de daños en el escudo térmico. Esta vez, la entrada duró 14 minutos en lugar de 20, disminuyendo la carga de calor.
Cuando los astronautas salgan de la nave serán llevados a una plataforma inflable, donde los recogen helicópteros para trasladarlos a la enfermería de un barco, antes de posteriores evaluaciones médicas en tierra.
Entre tanto, Orión será remolcada a un barco para su regreso al Centro Espacial Kennedy, en Florida, tras recorrer más de 1,1 millones de kilómetros.
