Manuel Chong Neto

Manuel Chong Neto nace en Panamá el 16 de noviembre de 1927. Estudia en la Escuela Nacional de Artes Plásticas de esta capital. Años después se hace estudiante de la Escuela Nacional de Artes Plásticas de México y de la academia San Carlos, donde entabla amistad y relaciones con diferentes artistas de esa urbe.

Continuación del artículo: LA VOZ Y LOS SIGNOS. CHONG NETO: OJOS, BÚHOS Y CLAROSCURO.

Chong Neto nace en Panamá el 16 de noviembre de 1927. Estudia en la Escuela Nacional de Artes Plásticas de esta capital.

Años después se hace estudiante de la Escuela Nacional de Artes Plásticas de México y de la academia San Carlos, donde entabla amistad y relaciones con diferentes artistas de esa urbe.

Hoy en día es uno de los pintores panameños más difundidos a nivel nacional e internacional, junto a Julio Zachrisson, Alfredo Sinclair, Guillermo Trujillo y Alberto Dutary.

Parte de su vida la ha dedicado a la enseñanza en la Universidad de Panamá y la Escuela Nacional de Artes Plásticas. Sus obras han sido difundidas en capitales importantes como México, Nueva York, Medellín, San José, Bogotá, Santo Domingo, Buenos Aires y Santiago. Ganó, en 1972, el primer premio de la Xerox, Panamá.

Tragaluz conversó con el pintor, quien ya está restablecido y con intenciones firmes de seguir pintando.

Pregunta: En la elaboración de las figuras humanas, ¿por qué razón usted suprime los cuellos? ¿Tiene esto una intención simbólica?

Respuesta: No simbólica, más bien estética. Al suprimir el cuello, me da un área bastante grande entre la cara y el pecho, lo que a su vez me permite enfocar la atención sobre esa parte. Es más bien una preocupación estética.

P: ¿Y el porqué de los ojos grandes y expresivos de sus figuras femeninas?

R: Siempre me han llamado la atención los ojos. Es una forma, también, de captar la atención hacia la figura.

P: ¿Y quién es la persona que usted dibuja en forma recurrente y de la que hablan siempre los críticos y sus seguidores?

R: La mayoría dice que es mi esposa. Y es mejor que yo diga lo mismo, porque si no, me busco un problema.

P: ¿Por qué la preponderancia de la figura femenina en sus cuadros?

R: Podría contestar que ¿por qué no? Es el motor de nuestras vidas… La verdad es que nunca me había hecho esa pregunta. Más bien pienso que esas figuras van apareciendo en mis cuadros cada vez que empiezo a pintar.

P: ¿Por qué en sus composiciones aparecen personajes de diferentes épocas yuxtapuestos?

R. Cuando empiezo a pintar van saliendo esos personajes. Yo los pinto con la intención de representar tipos de personas con las que nos encontramos siempre. En todas partes hay individuos con criterios medievales. En fin, con criterios no acordes a los tiempos que estamos viviendo.

P: ¿Es más o menos un sentido simbólico?

R: Sí, así es.

P: La crítica lo ubica a usted en la corriente del neohumanismo. ¿Está de acuerdo usted con esa ubicación?

R: Yo no creo, realmente, en esos conceptos de escuelas. Mi pintura es figurativa, tiene ciertos aspectos surrealistas, quizás algunas cosas expresionistas, pero catalogarme dentro de alguna tendencia se lo dejo a la crítica.

P: Usted también es reconocido como uno de los mejores cultivadores del bodegón. ¿Podría hablarme un poco sobre esa faceta de su pintura?

R: El bodegón es un retorno a lo básico de la pintura. Cuando uno enfrenta dificultades en determinadas áreas de la pintura, recurre al bodegón para solucionar el problema.

Creo, además, que es un medio en el cual el artista puede controlar todas las facetas de la composición. Incluso jugar con ciertas cosas: agregar personajes, agregar ciertas formas que enriquezcan el bodegón. A mí me fascina el bodegón.

P: ¿Cree usted que aquí en Panamá están las condiciones dadas para que un pintor pueda vivir de su trabajo?

R: Eso es muy relativo. Creo que son muy pocos los que pueden vivir, real mente, de la pintura. Sí hay un mercado bastante amplio en relación con nuestra población, pero todavía es difícil vivir únicamente del arte.

Continúa el próximo domingo.