El reflujo afecta al 20% de la población y va en aumento
Según especialistas, uno de cada cinco personas sufre síntomas de reflujo.
La enfermedad puede afectar la calidad de vida de las personas que la padecen. Foto: Pexels
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Por: Maricarmen Camargo/mcamargo@epasa.com -
El reflujo es una condición que afecta al 20% de la población abierta, es decir, una de cada cinco personas presenta síntomas al menos una vez por semana.
De acuerdo con el doctor Genaro Vázquez Elizondo, consultante en el Centro de Enfermedades Digestivas GastroAlliance en la Ciudad de Monterrey, Nuevo León, en México, la enfermedad se caracteriza por síntomas como el ardor retroesternal, es decir, esa quemadura que sube; uno siente que está escupiendo fuego, o la regurgitación, que es que la comida se regresa después de comer.
"Existen otros síntomas no tan conectados y un poco menos frecuentes como la tos crónica, la sensación de ahogo, otro tipo de síntomas que salen del esófago, que hablamos que son atípicos", expresó Vázquez Elizondo en el Conversatorio "Hablemos de los avances en el tratamiento de la enfermedad reflujo gastroesofágico".
¿Cuándo hay que prestarle más atención?
Según los especialistas, si se presenta dos o más veces por semana, se tiene la sensación de que los alimentos quedan atascados al tragar o aparecen señales como sangrado o pérdida de peso, podría tratarse de una afección más seria: la Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico, conocida como ERGE.
Aunque la ERGE puede provocar síntomas durante el día, parte de las molestias y del daño pueden intensificarse durante la noche. En algunos casos, la sensación de ardor y presión puede prolongarse durante varias horas y suele agravarse después de las comidas.
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Cuando el reflujo no recibe el tratamiento adecuado, puede ocasionar complicaciones con el paso del tiempo, como un estrechamiento del esófago que dificulta la deglución o cambios en el revestimiento del esófago, conocidos como esófago de Barrett. En un pequeño porcentaje de pacientes, este último puede estar relacionado con el desarrollo de adenocarcinoma de esófago.
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De acuerdo con la Organización Panamericana de Gastroenterología, la ERGE es un trastorno sumamente prevalente en nuestra región y que ha ido en aumento en los últimos años, al mismo tiempo que el sobrepeso, la obesidad, así como el envejecimiento de la población.
Además, puede afectar la calidad de vida de las personas que la padecen y representa una carga para el sistema de salud.
Entre los trastornos gastrointestinales más frecuentes a nivel mundial
Se estima que afecta al 13,98 % de la población adulta, lo que representa aproximadamente 1.030 millones de personas. Uno de los datos más relevantes es que la enfermedad ha ido en crecimiento entre los jóvenes; de unos 30 millones en 1990 pasó a 40 millones en el 2021.
Además, se presenta más en mujeres que en hombres, debido a factores biológicos, entre ellos, la influencia hormonal sobre el funcionamiento del esfínter esofágico y diferencias en los patrones de obesidad. Sin embargo, el crecimiento de la enfermedad ha sido más acelerado entre los hombres. Esta tendencia podría estar vinculada con un aumento de algunos factores de riesgo modificables, como la obesidad abdominal, el consumo frecuente de alimentos procesados, el tabaquismo y el consumo de alcohol.
Avances en los tratamientos
Para Vázquez Elizondo, a lo largo de los últimos 45 o 50 años se han desarrollado diferentes tratamientos y herramientas para controlar uno de los principales factores de la enfermedad por reflujo: el ácido gástrico que sube, irrita y puede quemar el esófago y la garganta, provocando los síntomas y, en algunos casos, complicaciones.
"Hemos tenido diferentes herramientas con diferentes características", expresó.
Este viernes 21 de agosto, durante el “XXX Congreso Centroamericano y del Caribe de Gastroenterología y Endoscopia Digestiva”, se presentó una alternativa innovadora para el tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico, denominada fexuprazán, un principio activo estudiado en el abordaje de la esofagitis erosiva asociada con la ERGE. Se trata de un tratamiento que ayuda a reducir el ácido que produce el estómago; puede actuar de forma rápida y mantener su efecto por más tiempo.
