Se inicia peregrinaje para adorar "Al Negro" de Portobelo

Como tradicionalmente sucede, a partir de este domingo centenares de panameños iniciaron el éxodo a pie hasta el distrito de Portobelo en la provincia de Colón, para rendir culto al Cristo Negro y agradecerle al “negrito” por los favores recibidos. El miércoles 21 de octubre es el día de la festividad religiosa, donde panameños de todas las condiciones sociales, sobre todo del extracto popular, recorren a pie largas distancias, para llegar a la Iglesia de San Felipe de Portobelo, donde se encuentra la venerada imagen del Nazareno. Como es tradicional, la Policía Nacional (PN) informó que se ha desplegado un ferrero dispositivo de seguridad, que incluye retenes, revisiones de vehículos y personas, con el fin de evitar que ingresen al área del templo, armas y sustancias prohibidas, ademas de controlar desordenes entre sujetos con prontuario criminal que también se hacen presente en esta actividad. El peregrinaje se hace dramático a pocos metros de la iglesia, en la que los fieles entran a la iglesia arrastrándose y con la ayuda de otros, soportan las ardientes gotas de cera de los velas encendidas que caen sobre sus espaldas sudorosas. La actividad religiosa, ya de proyección internacional, sirve para reactivar la economía del distrito, con la venta de imágenes, escapularios, fondas de comida y centros de hospedaje a los visitantes. Sobre el origen de la imagen existen varias, versiones entre las que esta, que pescadores del lugar encontraron una caja y cuando la abrieron vieron que era una imagen del Nazareno, llevándola luego al pueblo y la colocaron en la iglesia. Otra leyenda señala que los pescadores encontraron la caja durante una epidemia de cólera y al colocarla en la iglesia la epidemia cesó. La tercera leyenda asegura que la imagen llegó por equivocación al pueblo ya que le se había solicitado era una de San Pedro y pese a todos los intentos no pudieron subsanar el error por lo que la imagen se quedó en el pueblo. Lo cierto es que el Nazareno de Portobelo, goza de gran fervor en el devocionario popular, que incluso trasciende fronteras nacionales, al punto que artistas internacionales, el mas emblemático Ismael Rivera, de Puerto Rico son fieles devotos y le han dedicado melodías que para esta fecha suenan en las emisoras locales. El Nazareno es tal vez el santo mas rico de Panamá ya que sus fieles le obsequien joyas y finas túnicas moradas como agradecimiento a los favoreces recibidos.