Mariano Rivera, JMV del Juego de Estrellas
José Edwin Sánchez M.
jesanchez@epasa.com
Mariano Rivera se despidió de los Juegos de Estrella a lo grande y fue escogido como el Jugador Más Valioso del partido, para ser el primer relevista en ganar este galardón en la historia de estos juegos.
Con una inmensa ovación, Mariano entró a lanzar en la octava entrada con el partido 3-0 a favor de la Liga Americana y el ruido que se escuchó en el estadio de los Mets fue ensordecedor.
Rivera sacó la entrada en 1, 2 y 3, no salvó el partido, pero dejó sentada la categoría que lo ha convertido en el mejor cerrador de la historia en las grandes ligas.
Mariano hizo que todo un estadio se rindiera a sus pies y lanzó impecable en su último Juego de Estrellas.
En una noche emotiva que se amoldó al libreto, según destacó una nota de AP, el relevista lanzó en el octavo inning y no el noveno como tiene acostumbrado a todos.
A meses de retirarse de las Grandes Ligas, Rivera, de 43 años, acaparó las miradas en un momento conmovedor.
Jim Leyland había garantizado que el líder histórico de rescates iba a lanzar como fuese y cumplió con su palabra al enviarlo al montículo en la parte baja del octavo episodio con una ventaja de tres carreras.
¿Por qué no en el noveno para el rescate? Quizás Leyland no quiso tomarse riesgos en el caso que la Nacional pudiera remontar con un rally.
Así las cosas, Rivera caminó lentamente hacia el montículo del Citi Field, mientras los jugadores de ambos equipos aplaudían de pie desde las escalinatas de las cuevas. El hombre con el número 42 en la espalda estuvo un largo rato sin nadie en el terreno para recibir la ovación.
Rivera procedió a sacar el inning con un 1-2-3. Fue su novena aparición en un Juego de Estrellas y se despide sin haber permitido una sola carrera.
Un elevado de sacrificio de José Bautista, una roleta remolcadora de J.J. Hardy y un doble de Jason Kipnis produjeron las carreras del triunfo de la Americana, que puso fin a una racha de tres derrotas en el clásico de mitad de temporada.