Trump y la crisis de chen chen
Los ataques del Presidente Trump ocurren en medio de una compleja coyuntura, caracterizada por unas frágiles finanzas públicas y un acelerado deterioro de la situación económica, agravado por la pérdida del Grado de Inversión de Fitch Ratings, en marzo 2024.
La injusta y agresiva narrativa del Presidente norteamericano Donald Trump contra Panamá, basada en slogans y consignas, agrega un nuevo elemento de incertidumbre a nuestro ya complicado panorama para la inversión privada y la generación de empleo.
Economía de informales y funcionarios, financiada con plata prestada
Los ataques del Presidente Trump ocurren en medio de una compleja coyuntura, caracterizada por unas frágiles finanzas públicas y un acelerado deterioro de la situación económica, agravado por la pérdida del Grado de Inversión de Fitch Ratings, en marzo 2024.
La incertidumbre ha sido una constante en la economía panameña. Según cifras del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), entre el 2012 y el 2024 se duplicó el tamaño de la economía y se generaron unos 252 mil empleos, pero 24 mil trabajadores asalariados privados perdieron sus empleos.
4 de cada 5 nuevos empleos generados en esos 12 años fueron informales y el otro fue un funcionario, financiado a través de préstamos. Nuestra economía crece, pero solo genera informales y funcionarios.
La crisis de “chen chen”
La economía panameña enfrenta un déficit de circulante y una contracción del consumo, que sirve de telón de fondo para una crisis laboral, que no es de empleo, sino de confianza.
El reciente Informe del Mercado Laboral a octubre 2024 publicado por el INEC, reveló que se perdieron 54,107 empleos formales no agrícolas durante los 14 meses comprendidos entre agosto 2023 y octubre 2024, la mayor “catástrofe” laboral después de la pandemia, directamente relacionada al repentino cese de la operación minera y consecuente pérdida del Grado de Inversión de Fitch Ratings en marzo 2024.
La súbita interrupción de $888 millones de compras anuales de la operación minera a otros sectores de la economía ocurrió de manera concurrente con la reducción de $2,405 millones en nuevos financiamientos bancarios al sector productivo (-14%), debido el aumento de las tasas de interés y principalmente dirigidos al sector interno de la economía, que genera la mayoría de los empleos, así como la disminución del flujo de Inversión Extranjera Directa (IED), de $4,835 millones en 2019 a unos $3 mil millones en 2024 (estimado), una reducción del 37%.
En otras palabras, el cierre de la mina y consecuente pérdida del Grado de Inversión ocasionó la pérdida de 54,107 empleos formales en 14 meses (agosto 2023 a octubre 2024) y la disminución de $5,100 millones de inversión privada en 5 años (2019-2024), al tiempo que la deuda externa aumentó de $26 mil millones a $52 mil millones en el mismo período.
La peor catástrofe laboral después de la pandemia
Se registró un fuerte impacto en el empleo indirecto e inducido generado por la mayor inversión privada en la historia del país, que superó los $10 mil millones, ocasionando reducciones importantes de empleo en toda la economía, en actividades como Construcción (-12,701), Actividades financieras (-6,021), Actividades inmobiliarias (-4,393), Actividades administrativas (-3,942) y Actividades profesionales y técnicas (-2,568).
El menor nivel de inversión privada en relación al 2019 ocasionó una disminución del ritmo de contrataciones laborales. De hecho, en el 2024, MITRADEL tramitó 26% menos contratos laborales que en el 2019.
Uno de los indicadores más contundentes de la crisis laboral que enfrenta el país es el hecho de que en la Feria de Empleo conjuntamente realizada por MITRADEL y KONZERTA en octubre 2024, se ofertaron 3 mil vacantes y se presentaron más de 100 mil solicitantes.
Panamá perdió atractivo para la inversión
Agregando a la complejidad del panorama, el riesgo país de Panamá se ha venido deteriorando aceleradamente. Así se desprende del Informe Emerging Markets Bond Index (EMBI) elaborado periódicamente por la banca de inversión estadounidense JPMorgan Chase, la más grande del mundo.
En abril 2022, los bonos panameños eran considerados los terceros más seguros de Latinoamérica, solo superados por los de Chile y Uruguay, ambos con Grado de Inversión. Sin embargo, en el Reporte de diciembre 2024, el riesgo país panameño cayó al puesto 9, inclusive superado por países sin Grado de Inversión, como Brasil.
Paraguay, Guatemala, Costa Rica y República Dominicana, que hoy son vistos como más seguros que los de Panamá.
¿Qué hacemos?
Es imposible buscar culpables y encontrar soluciones a un problema que no entendemos. Urge buscar mecanismos de diálogo para bajarle el tono a la retórica del Presidente norteamericano, porque afecta nuestra capacidad para enfrentar nuestros principales retos, atraer inversiones, generar empleo y poner chen chen en el bolsillo de los panameños.
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