Japonés Shohei Ohtani realiza primera sesión de bullpen del año

Docenas de fotógrafos, operadores de cámara y reporteros fijaron sus ojos en los montículos del bullpen que se encuentran directamente detrás del complejo de entrenamiento de primavera de Los Ángeles Dodgers, donde Shohei Ohtani dio otro paso --uno bastante significativo-- hacia su regreso a un papel de dos vías.

En 14 ocasiones, Ohtani se instaló sobre una placa de lanzar, repasó la mecánica de su lanzamiento y disparó bolas rápidas en dirección al receptor de los Dodgers, Will Smith, lo que constituye su primera sesión oficial de bullpen del año.

No se espera que Ohtani se una a la rotación de los Dodgers hasta algún momento de mayo, y no lanzará en ningún juego de la Liga del Cactus antes de que el equipo vuele a Tokio, para comenzar su temporada a mediados de marzo. En este punto, los pasos son relativamente menores. Todavía necesita aumentar la intensidad de sus lanzamientos --sus rectas oscilaron entre 92 y 94 mph el sábado, algo muy por debajo de lo que será en los juegos-- e incorporar lanzamientos rompientes desde el montículo.

Pero el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo que es "muy factible" que Ohtani se enfrente a los bateadores en algún momento de marzo. Lo que sigue requerirá creatividad, principalmente debido a la falta de precedentes. Ohtani pasará abril navegando por las etapas finales de su rehabilitación, mientras actúa como un miembro importante de la alineación de los Dodgers, un conjunto de circunstancias que ni siquiera Ohtani, la primera estrella de dos vías desde Babe Ruth, ha experimentado.