Urge reconocer derechos menstruales
En muchas partes de América Latina, el costo de un paquete de toallas sanitarias equivale a un día de alimentación, dificultando su acceso.
En el Día de la Higiene Menstrual, organizaciones y activistas en Panamá y América Latina alzan la voz para destacar la importancia de abordar la pobreza menstrual no solo como una cuestión de higiene, sino como un problema de derechos humanos.
En muchas partes de América Latina, el costo de un paquete de toallas sanitarias equivale a un día de alimentación, dificultando su acceso. En Panamá, es crucial educar y eliminar el estigma sobre la menstruación, un tema que afecta gravemente a las adolescentes, quienes faltan a la escuela por falta de productos adecuados.
Se hace urgente promover la menstruación como un asunto de derechos humanos, además de educar para reducir el estigma que rodea al periodo menstrual.
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Una de cada tres adolescentes en América Latina faltan regularmente a la escuela por no contar con los implementos adecuados para gestionar su menstruación dignamente, como agua limpia, ropa interior adecuada y productos menstruales como toallas sanitarias, tampones o copas menstruales. En su lugar, recurren a métodos improvisados como calcetines, trapos o papel, lo que afecta su autoestima y limita sus oportunidades educativas y sociales.
Según UNICEF, más de 1.800 millones de personas menstrúan en el mundo, pero 500 millones carecen de acceso a instalaciones seguras y productos sanitarios necesarios para manejar sus períodos saludablemente. En América Latina y el Caribe, solo 9 de 31 países consideran los productos de higiene menstrual como esenciales. Colombia eliminó el IVA de estos productos en 2018, seguido por México en 2022, mientras que Chile aplica un impuesto del 19%, el segundo más alto de la región después de Uruguay, que los grava con un 22%.
La AIDS Healthcare Foundation (AHF) hace un llamado en este Día de la Salud Menstrual para que gobiernos y sociedad civil tomen conciencia sobre las graves consecuencias de la pobreza menstrual que afecta a millones de personas menstruantes de todas las edades en América Latina y el Caribe.
Un estudio de Plan International revela que el 35% de adolescentes y jóvenes a nivel mundial creen que la menstruación debe mantenerse en "secreto" porque la consideran un asunto privado o vergonzoso. El Fondo de Población de las Naciones Unidas (Unfpa) define la pobreza menstrual como la lucha que enfrentan muchas mujeres y niñas de bajos recursos para adquirir productos de higiene menstrual.
En Panamá, la falta de agua, instalaciones adecuadas para el manejo de desechos y el difícil acceso a productos menstruales representan desafíos significativos para las mujeres durante su ciclo menstrual. Esta carencia forma parte de la pobreza menstrual, que abarca la falta de recursos y conocimientos para gestionar la menstruación adecuadamente.
Natasha Dormoi, directora de AHF-Panamá, destaca la urgencia de establecer políticas públicas que garanticen el acceso a productos menstruales y combatan el estigma. AHF ha distribuido más de 250 mil productos de higiene en América Latina y el Caribe desde 2019.
El Día de la Higiene Menstrual, celebrado desde 2014, busca empoderar a todas las personas menstruantes para vivir con dignidad y salud.
AHF celebrará eventos alrededor del mundo bajo el lema #MenstruaciónDigna, buscando poner fin a la #PobrezaMenstrual. En Panamá, llevaron a cabo una activación de calle con chicas vestidas para representar el período menstrual, llevando pancartas con mensajes como "Menstruar dignamente debe ser un derecho NO un privilegio" y "La única sangre que debería correr es la menstrual".
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