Represión contra 'bots' barre personas que tuitean a menudo
El problema central es que las personas están descubriendo nuevas formas de usar las plataformas más rápido de lo que las empresas pueden hacerlo.
Nina Tomasieski inicia sesión en Twitter antes de que salga el sol. Sentada en la mesa de su comedor con un televisor cercano sintonizado constantemente con Fox News, la abuela de 70 años gasta hasta 14 horas al día twitteando las alabanzas del presidente Trump y sus aliados políticos, particularmente los que están en la boleta este otoño, y ridiculizando a sus oponentes.
Ella es parte de una banda dedicada de seguidores de Trump que tuitean y retuitean mensajes de Keep America Great miles de veces al día.
"Es hora de alejarse de Demócratas y votar a RED en las primarias", declaró en uno de sus voluminosos tweets, y agregó: "Di NO al socialismo y odio".
Si bien su objetivo es simplemente avanzar en la agenda de una presidenta a la que adora, ella y sus amigos han sido arrastrados en un esfuerzo ampliado por Twitter y otras compañías de medios sociales para tomar medidas enérgicas contra las tácticas nefastas utilizadas para inmiscuirse en las elecciones de 2016.
Y sin quererlo, los tweeters han demostrado la dificultad que enfrentan estas medidas enérgicas, particularmente cuando se trata de decir a un político que muera duro de un robot informático subrepticio.
La semana pasada, Facebook dijo que había eliminado 32 cuentas falsas aparentemente creadas para manipular la política estadounidense, esfuerzos que podrían estar vinculados a Rusia.
Twitter y otros sitios también tienen como objetivo cuentas automatizadas o robóticas conocidas como bots, que según las autoridades fueron utilizadas para encubrir esfuerzos de gobiernos extranjeros y malos actores políticos en las elecciones de 2016.
Pero la detección ha marcado repetidamente y erróneamente a Tomasieski y usuarios como ella.
Sus cuentas han sido suspendidas o congeladas por un comportamiento "sospechoso", aparentemente debido a la frecuencia y la implacabilidad de sus mensajes. Cuando comenzaron a tuitear el apoyo de un legislador conservador en las primarias republicanas para el gobernador de Illinois esta primavera, las noticias advirtieron que los "bots de propaganda" de derecha estaban tratando de influir en las elecciones.
"Casi todos nosotros somos considerados bot", dice Tomasieski, que vive en Tennessee pero está twitteando para candidatos republicanos en todo Estados Unidos.
Cynthia Smith ha sido excluida de su cuenta y "shadow banned", lo que significa que los tweets no son tan visibles para los demás, debido a la sospecha de "comportamiento automatizado".
"Soy una chica en el sur de California", dijo Smith. "No soy un bot".
Las acciones han recibido críticas de los conservadores, que han acusado a Twitter, Facebook y otras compañías de tener un sesgo liberal y censura. También plantea una pregunta: ¿pueden las empresas burlar las tácticas en constante evolución de los adversarios estadounidenses si no pueden estar seguros de quién es un robot y quién es Nina?
"Tomará mucho tiempo, creo que pasarán años, antes de que Twitter, Facebook y otras plataformas puedan lidiar con muchos de estos problemas", dijo Timothy Carone, que enseña tecnología en el Mendoza College of Business de Notre Dame.
El problema central es que las personas están descubriendo nuevas formas de usar las plataformas más rápido de lo que las empresas pueden hacerlo, dijo.
Twitter no respondió a una solicitud de comentarios. Pero la compañía ha dicho que identificó y desafió a cerca de 10 millones de cuentas sospechosas de bot o spam en mayo, frente a los 3,2 millones del pasado mes de septiembre. También está tratando de eliminar a los "trolls" o cuentas que hostigan a otros usuarios, escogen peleas o twittean material que se considera inflamatorio.
Twitter reconoce que habrá algunos "falsos positivos".
"Nuestro objetivo es aprender rápido y hacer nuestros procesos y herramientas más inteligentes", dijeron los ejecutivos de Twitter en una publicación de blog a principios de este año.
Tomasieski y sus amigos conservadores utilizan las llamadas "salas" de Twitter, que funcionan con la función de mensajería grupal, para amplificar sus voces.
Ella participa en alrededor de 10 salas, cada una con 50 miembros que están invitados una vez que alcanzan un cierto número de seguidores. Ese número varía, pero los "novatos" podrían tener alrededor de 3.000, dice Tomasieski. Algunos tienen mucho más.
Todos en la sala tuitean su propio material y también retweets de los demás. Así que un tweet que envía Tomasieski puede ser visto por sus aproximadamente 51,000 seguidores, pero luego puede ser retuiteado por docenas más de personas, cada una de las cuales puede tener 50,000 seguidores o más.
Ella dice que ha aprendido algunos trucos para evitar problemas con Twitter. Tiene cuidado de no exceder los límites de aproximadamente 100 tweets o retweets por hora. Ella no usa lenguaje vulgar e intenta mezclar sus temas para que parezcan más humanos y menos parecidos a los bots.
Durante una tarde reciente, Tomasieski retuiteó mensajes que criticaban ilegalmente a los inmigrantes en los Estados Unidos, los socialistas demócratas y los medios de comunicación. Uno observó una historia de Associated Press sobre un aumento en el número de musulmanes que se postulaban para cargos públicos, noticias que el usuario describió como "alarmantes".
Tomasieski dice que le encanta escribir. Pero lo más importante es ayudar a "mi hombre".
"Hoy hay tanto entusiasmo como cuando Trump fue elegido. Es muy tranquilo, pero está ahí. Mi trabajo es llevarlos a las urnas ", dijo. "Eso es gratificante. Me voy a la cama sintiendo que he logrado algo ".
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