¡Daniel Herrera, el Dr. del Béisbol!

Los años 60 y 70 fueron una época gloriosa del béisbol nacional. Surgieron destacados peloteros en los campeonatos Nacionales y luego estuvieron varios de ellos en torneos Internacionales.

Los recuerdo a casi todos. Uno de ellos, el Dr. Daniel Herrera, un tercera base efectivo y recio bateador. Lo vi jugar en Barraza, en la distritorial y en mundiales de este gran deporte. Buen jugador, excelente persona y era como un consejero de los demás peloteros.

El Dr. Herrera, un consagrado médico ortopeda, falleció el viernes a la edad de 81 años, dejando una historia brillante en su profesión y en el béisbol, un deporte al cual le dedicó muchos años y luego ayudó como médico de delegaciones, estableciendo algunos sistemas para ayudar a los peloteros lanzadores. También fue profesor universitario.

Antes de graduarse, era común verlo estudiar en el dugout, mientras su equipo iba al bate, luego salía al terreno y repetía la historia muchas veces. Un gran ejemplo de Dani.

Con Panamá ganó siete títulos y tres veces fue líder defensivo en tercera (67, 68 y 69). En 1961 fue el Jugador Más Caballero del torneo.

En 1967 compartió honores como campeón jonronero en el Nacional, con Ben Oglivie, FernandoWindell y Arturo Sanjur, todos con 3. Bateó un jonrón en la serie final.

El profesor José Cassino, quien jugó Daniel, destaca que era una gran persona, fino bateador y no tuvo más numeritos porque sus estudios no le permitían jugar a diario y las temporadas eran muy cortas.

Fue gran amigo de Gussy Escobar y Pachi Manzanares, dos directores de esos años de Panamá.

Jugó en dos Mundiales, 1969 en República Dominicana y 1971 en Cuba. Era la tercera base regular. En los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1970, defendió la esquina caliente, bateando para .275.

En tres torneos tuvo 78 turnos y 21 hits. En su carrera alternó con los grandes de esos años, como Gilberto Maríinez, Henry Douglas, Leo Valmon, José Murillo, Germán Combes, Santander Pérez, Eugene Wilson, Emilio Arosmena, Tabo Rodríguez, Rennie Stennett, Vicente Correa, Chivo Naranjo, Jerry Welch, Roy Blake, Ronny Montero, Juan Barton, Eugenio Fuentes, Emilio Castro y Ruperto Cooper, entre otros. Que tiempos aquellos, dirían los veteranos de este deporte.

Según una crónica de Armando Calvo en 2017, Herrera le contó que hizo su internado en Puerto Armuelles, y que jugó con PipoVinda, Alberto Macré,Congo Sanjur y Alfin Weddenbur.

En la liga de Barraza, dio buenos palos a la playa, Jugó varios años con la misma calidad de peloteros de la distritorial.